艾琳身着全密封科研服，一手调试探针，一手接入方舟城天权数据库。
“这次下去，没人知道我们会面对什么。”她低声道，“地心不是死寂之地，而是……被遗忘的残界。”
“越是黑暗之地，”埃里克目光如炬，“越需要火种照亮。”
远处，一道身影站在起落舱上方的监控投影之下。黑曜背负重剑，神情平静：“我会留在地表，协调应变。”
“你们的使命是找回源点。”
“活着回来。”
———
【地壳下降段·熔层边缘】
探测艇穿越厚达三千米的地壳层，下降途中仪器频频报警——磁场紊乱、温度异常、引力错乱。
“到达熔层上缘。”艾琳通报。
视野之外，是一片灼红炽热的世界。远处，几条仿佛脉络般的地心能量管道在缓缓跳动，像是大地的神经。
而更远处，一座沉没于地热烟尘中的遗迹浮出轮廓——那是一座如祭坛般的结构，中心有一根断裂的高塔，塔身刻着极寒文明的残符。
埃里克握紧手中长刃，低声道：“那就是火种源的……主封印节点。”
他们踏上祭坛，脚下浮现的符文自动响应埃里克的火种印记。
整座遗迹开始震动，封印缓缓打开。
下方，映出一座庞大的地下裂谷，而在那中央，一颗宛如心脏般跳动的火焰晶核，正缓缓吐息着光芒。
艾琳惊呼：“这能量规模……足以支撑整座城市千年运行！这是真正的——”
话音未落，一道尖锐的电子低鸣划破耳膜。
空气骤冷，火焰晶核外围的石壁上，浮现出一道暗蓝符文。
一道声音在空气中低语——不是语言，而是意识：
“欢迎归来，火之载体。”
下一秒，祭坛封印骤然启动反向脉冲，一道黑冰刺阵从四周浮现，瞬间将出口封锁！
“这不是封印结构，是……引诱！”艾琳惊呼。
埃里克猛然转身，目光所及之处，一道人形虚影缓缓从火种源背后显现。
他面容模糊，身披暗灰披风，胸口嵌着半颗黑冰晶核。
“Set-9？”埃里克低声道。
虚影微笑：“不是我，而是……下一位。”
“地心火种，不属于你们。你们不过是……旧火的残影。”
———
在遥远的极光之城，
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