露出的恐惧与茫然，慕容垂喉头滚动，最终，从牙缝里挤出一个嘶哑的命令：“鸣金…收兵！”
凄厉的金钲声骤然响起，刺破了血腥的夜空。正在攀爬和厮杀的北朝士兵如蒙大赦，潮水般退了下去。壶关城头，守军爆发出劫后余生的、夹杂着无尽悲痛的欢呼！那面早已千疮百孔、染满鲜血的“高”字旗，在黎明的微光中，依旧倔强地飘扬！高肃拄着刀，浑身浴血，大口喘息，望着退去的敌军，又看向在伤兵中力竭跪倒、后背鲜血淋漓的邓瑶卿，虎目含泪，喃喃道：“守住了…瑶卿…我们…守住了…”
***
天启城，紫宸殿。
柔嘉纤纤玉指拨动着焦尾琴弦，《清心普善咒》的旋律如潺潺溪流，试图安抚殿中弥漫的沉重。萧胤端坐御案之后，面无表情。壶关的军报尚未送达，但那股不祥的预感如同阴云笼罩心头。柔嘉的琴音越是清越，他胸中的烦躁就越是难以抑制。邓瑶卿那双在梦中质问他的清澈眼眸，与慕容垂焦躁的咆哮、崔宏忧虑的面容交织在一起，让他坐立难安。
“陛下，”柔嘉一曲终了，声音柔婉，“琴音虽微，或可稍解烦忧。壶关之事，慕容将军定不负陛下重托…”
话音未落，殿外陡然传来急促如骤雨的马蹄声和声嘶力竭的呼喊：“八百里加急！壶关军报——！”一名风尘仆仆、甲胄带血的传令兵几乎是撞开殿门，扑倒在地，手中高举着染血的军报卷筒！
柔嘉的琴音戛然而止，脸色微白。
萧胤猛地站起，眼中精光爆射！他几步上前，劈手夺过卷筒，扯开火漆！目光如电扫过军报上的字迹：夜袭受挫…死士折损殆尽…伤亡逾三千…守军顽抗…慕容将军…下令收兵…壶关…未克…
“废物！一群废物！”萧胤的怒吼如同雷霆，瞬间炸碎了殿内虚假的宁静！他手中的军报被狠狠摔在地上！慕容垂！竟敢违抗他的死命令！竟敢收兵！壶关未下！奇耻大辱！他胸中积郁的怒火、挫败、以及对那“尸山血海”预感的应验，瞬间化为焚天的烈焰！什么权衡！什么隐忍！他需要的是胜利！是铁血的证明！
“来人！”萧胤双目赤红，声音带着毁灭一切的决绝，“传旨！着虎贲中郎将拓跋雄，即刻点齐三万禁军精骑！朕要亲征壶关！朕倒要看看，那高肃的骨头有多硬！那邓瑶卿的命有多长！朕要亲率铁骑，踏平壶关！鸡犬不留！”帝王的咆哮在殿宇中回荡，带着不容置疑的铁血意志。这一刻，什么崔宏的谏言，什么邓瑶卿的质问，都被那滔天的怒火和征服欲彻底淹没！
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