来越近，胡亦萱屏住呼吸慢慢后退。突然踩到一节枯枝，"啪"的脆响在寂静地道里如同惊雷。
"谁？！"谢琰厉喝。
胡亦萱转身就跑，身后传来杂沓的追逐声。地道岔路口，她凭着直觉钻进左侧窄道，却被突然伸出的手捂住口鼻拖进暗室。
"别出声。"熟悉的松木香让她瞬间放松下来。时晨指尖沾着血迹，额角有道新鲜伤口还在渗血。他从墙缝窥看外面，直到谢琰等人的脚步声消失才松开手。
"你怎么......"
"调虎离山。"时晨撕下衣角草草包扎伤口，"追兵往城北去了，但我们时间不多。"他指向暗室另一头的阶梯，"上去就是永和当铺的后院。"
当铺早已打烊，时晨却熟门熟路地摸到柜台下某块地砖。撬开后，露出个紫檀木匣。胡亦萱颤抖着手打开，里面静静躺着一本残缺的琴谱和半块青铜令牌。
"这是......"
"《广陵散》残谱。"时晨快速翻到某页，指着页脚一个小小的火焰纹，"胡家与谢家的恩怨，要追溯到二十年前的......"
院外突然传来撞门声。时晨一把将木匣塞进她怀中，推着她往后窗去："从这儿出去直走是胭脂河，河边停着挂红灯笼的乌篷船。"
"一起走！"胡亦萱死死拽住他的衣襟。
时晨却掰开她的手指，将一枚温热的玉佩塞进她手心："找杜婆婆，她会带你去见能主持公道的人。"最后那个拥抱几乎勒得她肋骨生疼，"活下去。"
当胡亦萱跌跌撞撞跑到河边时，身后当铺方向已腾起冲天火光。挂红灯笼的小船随波摇晃，船头立着个戴斗笠的纤瘦身影。她回头望了眼火光中的城郭，怀中的琴谱重若千钧。
乌篷船驶入浓雾时，谢府最高的观星楼上，谢琰正摩挲着刚从火场抢出的半块青铜令牌。令牌上的龙纹与胡亦萱那半块恰好能合成完整图案——前朝皇室的秘密图腾。
"公子，码头传来消息，少夫人上了南下的商船。"幕僚低声禀报。
谢琰突然大笑起来，笑声惊飞檐下栖息的夜枭："好得很，她带着残谱走得越远，那些人就越会闻风而动。"他抚摸着令牌上的焦痕，眼神阴鸷如毒蛇，"传令下去，该让'那位大人'登场了。"
河风掀起胡亦萱的衣袂，船头人摘下斗笠，露出杜婆婆布满皱纹的脸。老人从怀中取出一封火漆密信："姑娘可知，你手中琴谱关系着前朝三十万两官银的下落？"
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