岭南的夏雨砸在青石板路上，蒸腾起带着腐叶味的热气。李观澜蜷缩在废弃茶棚的梁柱间，湿透的麻衣紧贴着少年单薄的脊背。追兵的铁靴声混着雨水逼近，他摸出怀里冰凉的九曜星盘，青铜凹槽里的血珠正指向"坎"位。
"搜！那小子肯定在附近！"
第一劫：客栈惊魂
三天前，李观澜用最后半块碎银换了碗阳春面。面汤还没喝完，街口忽然传来铜锣声："悬赏缉拿逆党余孽！十五岁以下男童统统带往衙门查验！"
少年抓起斗笠就往马厩跑，身后传来掌柜的惊呼："官爷！那人..."
柴刀劈断拴马绳的瞬间，追兵已经堵住客栈大门。李观澜突然掀翻泔水桶，酸臭的汤水泼了官兵满脸。当他纵马冲出后门时，听见掌柜的惨叫混在马蹄声里——那碗没吃完的面条救了他一命。
第二劫：药铺杀机
七日后，李观澜跪在药铺后院剁草药。化名阿牛的他脸上涂着锅灰，手腕系着苗人给的避毒珠。岭南湿热让伤口溃烂，他不得不冒险来找大夫。
"小兄弟这伤虽是擦伤，但伤口很深，不坚持上药，这种天气也难保不会破伤风。"老大夫上药的手突然发力，"听说节度使大人正在四处搜查..."
门口有人影晃动的同时，李观澜翻身滚进药柜夹层。追兵踹门而入时，他屏息听着外头对话：
"那小子往苍梧山跑了！"
直到打更声响起，少年才从陈皮堆里爬出来。月光照亮老大夫的背影，他没有回头，只是自顾自的捣药“我已经调好了药，坚持敷三日，的伤口也就好的差不多了。你日后也不要再来这里，我也不曾见过你。”
第三劫：渡口血战
暴雨夜的红水河渡口，李观澜趴在运粮船的麻袋堆里。追兵举着火把登船搜查时，他摸出偷藏的鱼叉。
"出来！看见你了！"军靴踩断甲板的声响越来越近。
少年突然掀翻麻袋，干辣椒粉漫天飞扬。在官兵的咳嗽声中，他纵身跃入湍急的江水，怀里死死抱着油布包裹的九曜星盘。
第四劫：苗寨温情
当李观澜烧得浑身滚烫倒在芭蕉林时，是采药的苗女阿彩发现了他。竹楼的火塘边，老婆婆用银刀刮去他肩头的腐肉："这箭毒只有雷公藤能解。"
昏迷三天后，少年在蜡染被褥上摸到封信——王福的字迹被血迹晕染："追兵有户部的人...勿信官驿..."
他连夜翻出竹窗
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