小桃哭着说:“娘娘,奴婢今日误报了消息,说您去探视海贵人,结果害得高贵妃娘娘在皇上面前出丑。娘娘,您救救奴婢吧。”
娴妃脸色一沉:“小桃,你可知谎报消息是何罪?这可是欺君之罪,弄不好是要掉脑袋的。”
小桃吓得浑身发抖:“娘娘,奴婢知道错了,奴婢真的不是故意的。求娘娘饶了奴婢吧。”
娴妃思索片刻:“罢了,本宫看你可怜。你随本宫回宫,本宫暂且保你一命,但你日后可得老老实实,听本宫的话。”
小桃连忙磕头:“多谢娘娘救命之恩,奴婢定当对娘娘忠心耿耿,赴汤蹈火,在所不辞。”小桃抬起头,眼中满是感激与敬畏。
娴妃微微点头,神色平静地说:“起来吧,跟本宫走。记住,今日之事,不许对任何人提起,若有半句泄露,本宫可保不了你。”
小桃赶忙起身,小心翼翼地跟在娴妃身后,如同一只受惊的小鹿。一路上,小桃大气都不敢出,心里既庆幸自己遇到了娴妃搭救,又担忧未来不知会面临怎样的境遇。
回到承乾宫,香菱见娴妃带回小桃,微微一愣,但并未多问。娴妃吩咐香菱:“香菱,给小桃安排个住处,让她先在这儿安顿下来。”
香菱领命,带着小桃去了偏房。安顿好小桃后,香菱回到娴妃身边,轻声问道:“娘娘,为何要把小桃带回来?她可是高贵妃宫里的人,万一……”
娴妃微微一笑,胸有成竹地说:“香菱,小桃虽是高贵妃宫里的,但如今她已得罪高贵妃,对我们来说,正是可用之人。她知晓高贵妃不少事情,说不定往后能派上大用场。”
香菱恍然大悟:“娘娘英明,还是娘娘考虑得周全。只是,小桃这人心思难测,咱们还需多留意才是。”
娴妃点头:“你说得对,人心隔肚皮,不可全信。但只要拿捏住她的把柄,量她也不敢耍什么花样。从现在起,你多盯着她些,看看她平日里都做些什么,说些什么。”
香菱应道:“是,娘娘放心,奴婢定会留意。”
第二天清晨,阳光透过窗户纸,洒在养心殿的金砖上。王忠神色匆匆地走进殿内,跪地启奏:“皇上,御花园的水井里发现一具女尸,经查验,乃是高贵妃宫里的宫女小桃。昨夜之事,似乎是小桃误报消息所致。”
皇上坐在龙椅上,脸色一沉,眼中闪过一丝狐疑:“竟有此事?小桃为何要误报消息?其中莫非有什么隐情?”
王忠低着头,不敢直视皇上的眼睛:“皇
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