袅不绝。乾隆携太后高坐主位，皇后端庄地陪在一旁，众嫔妃与王公贵族依序入座，欢声笑语不断。
皇后仪态优雅，侧身对乾隆轻声说道：“皇上，今日娴妃特意安排了精彩节目，听闻海常在与柏氏将合奏一曲《高山流水》，定能让陛下耳目一新。”乾隆听闻，眼中浮现出几分期待，微微颔首。
海常在与柏氏款步上前，盈盈下拜后，分别端坐于古筝和琵琶前。海常在玉指轻扬，率先拨动琴弦，清越的琴音如潺潺溪流，柏氏随即跟上，琵琶声似山间回响，二者交融，演绎出空灵悠远的《高山流水》。
就在众人沉醉于美妙琴音之时，娴妃嘴角噙着一抹温婉笑意，看向身旁的高贵妃，轻声说道：“今日这宴会如此盛大，妹妹这一身装扮可真是明艳动人，不愧是皇上宠爱的贵妃，一举一动都尽显尊荣，让姐姐我好生羡慕。”这话听起来是夸赞，可尾音却带着一丝不易察觉的嘲讽。
高贵妃岂会听不出弦外之音，她冷笑一声，回敬道：“娴妃姐姐说笑了，您心思细腻，连宴会节目都安排得这般妥帖，还不忘提携新人，这份心思，才是让人佩服。只是妹妹我实在好奇，您这般费心，到底是为了后宫，还是另有打算呢？”说罢，她端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神中满是挑衅。
娴妃依旧笑意盈盈，不紧不慢地说道：“妹妹这话说的，本宫自然是一心为了后宫安宁，为皇上分忧。就像妹妹您，平日里在宫中行事张扬，想来也是对皇上的一片赤诚，希望能以独特的风姿愉悦圣心吧。”这一番话绵里藏针，暗指高贵妃行事高调、肆意妄为。
高贵妃脸色微变，正欲发作，却见乾隆投来目光，只好强压怒火，皮笑肉不笑地回应：“姐姐过奖了，妹妹我可不像姐姐这般有谋略，只懂得率性而为。倒是姐姐，可要继续好好操持这后宫，别让大家失望才是。”
随着海常在与柏氏一曲《高山流水》演奏完毕，余音绕梁，乾隆龙颜大悦，当即下旨晋封海常在为海贵人，封柏氏为柏常在。众人纷纷起身祝贺，场面热闹非凡。
娴妃嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，凑近海贵人轻声说道：“妹妹如今晋封了，往后更可以打扮得漂漂亮亮的，不负这新的位分。”说着，不动声色地给海贵人使了个眼色。
海贵人心中会意，脸上却带着谦逊的笑容，对着乾隆盈盈下拜，说道：“皇上厚爱，臣妾感激不尽。只是臣妾深知，自己无论如何，都比不上高贵妃娘娘。”
这话一出，众人皆是一愣，高贵妃脸色瞬间变得有
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