县捕快们的工作效率果然大大提高。
不到半日工夫,各种消息就纷纷汇聚到司理院。
就在搜查工作逐渐步入正轨的时候,一名州府的信使急匆匆地冲进了司理院。
“楚总捕头!大事不好了!”
信使气喘吁吁,满脸惊恐。
“渭南县传来消息,县尉刘青山失踪了!而且…”
他咽了咽口水,声音都在颤抖。
“而且州府衙门口,发现了一张人皮!”
楚辞空霍然起身,心中涌起一阵寒意。
“人皮?”
“是的!那张人皮被硝制得如羊皮纸一般,上面用朱砂写满了人名和数字!”
信使的话让在场的所有人都倒吸一口凉气。
楚辞空立刻跟着信使赶往州府衙门。
只见州府大门外已经围了不少人,但都远远地站着,不敢靠近。
在衙门正中的石柱上,挂着一张惨白的人皮。
那人皮确实被处理得如羊皮纸一般,上面密密麻麻地写着朱红色的字迹。
楚辞空走近一看,心中震惊不已。
“李老汉,女抵六贯”
“王寡妇,子抵八贯”
“张铁匠,妻抵十贯”
…
整张人皮上写满了这样的字句,每一行都是一个人名,后面跟着一句令人毛骨悚然的话。
这些字句无不指向一个可怕的真相——有人在买卖人口,而且是以人抵债!
知州陈应麟很快赶到现场,看到这张人皮后,脸色铁青。
“岂有此理!光天化日之下,竟有如此丧心病狂之事!”
他转向楚辞空,眼中燃烧着怒火。
“楚捕头,此事关系重大,必须立刻彻查!”
“卑职明白。”
楚辞空仔细观察着人皮上的字迹。
那些朱红色的字迹工整清晰,显然出自识字之人的手笔。
而且从用词来看,写字的人对官府的规制颇为了解。
“大人,渭南县尉失踪,加上这张人皮的出现,恐怕那里的情况比我们想象的要严重。”
楚辞空沉声说道。
陈应麟点了点头:
“正是如此。你立刻前往渭南县调查此事,务必查个水落石出!”
他思考了一下,又补充道:
“此事非同小可,你去挑选两名亲信随行。”
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