应你。“
直到走出很远,林凛回头还能看到那个瘦小的身影站在村口的老槐树下,像一根固执的稻草,在寒风中一动不动。
“那丫头挺疼你。“刘猎户突然说。
林凛摸了摸背囊里的药包:“她从小就爱操心。“
“深山不是闹着玩的。“刘猎户语气转为冷硬,“真遇到危险,我可能顾不上你。“
“我明白。“
脚下的路渐渐由夯实的土路变成杂草丛生的山径,又变成几乎辨认不出的小道。周围的树木越发高大粗壮,有些古木要两三人才能合抱。阳光被茂密的树冠过滤,只剩下斑驳的光点洒在铺满腐叶的地面上。
林凛的每一步都小心翼翼,学着刘猎户的样子,脚尖先着地,再慢慢放下脚跟,避免踩断枯枝发出声响。他的鼻子捕捉着山林特有的气息——潮湿的泥土味、松脂的清香、还有若有若无的野兽腥气。
“停。“刘猎户突然举起右拳。
林凛立刻定在原地,连呼吸都屏住了。刘猎户蹲下身,拨开一层落叶,露出几个清晰的蹄印。
“成年公獐子,“刘猎户用气音说,“不超过半个时辰前经过。“
林凛学着蹲下,仔细观察那些楔形蹄印。前蹄印比后蹄略深,说明这头獐子当时正在小跑。
“往北坡去了,“刘猎户站起身,“跟着。“
追踪比林凛想象的更耗费精力。他必须时刻注意脚下的同时,还要观察四周的异动,分辨风中传来的各种气味和声响。不到一个时辰,他的后背就已经被汗水浸透,冷风一吹,冻得他牙齿打颤。
正午时分,他们在一处小溪边稍作休整。林凛刚想蹲下去捧水喝,就被刘猎户一把拽住。
“找死吗?“刘猎户压低声音,“下游五十步就有獐子在喝水。“
林凛这才注意到溪边松软的泥土上确实有几处新鲜的蹄印。刘猎户从背囊取出一个皮质水囊,示意林凛用它在上游取水。
“猎人的第一课,“刘猎户咬着干粮说,“永远不要惊动比你更熟悉这片山林的生灵。“
休整完毕,两人继续追踪。地势逐渐升高,树木变得稀疏,取而代之的是大片大片的灌木丛。刘猎户突然停下,指着前方一片被啃食过的灌木:“獐子的进食痕迹,它就在附近。“
林凛轻轻摘下短弓,从箭囊抽出一支箭搭上。他的心跳加速,血液冲击着耳膜,发出咚咚的响声。
刘猎户做了个手势,示意林凛绕到灌木
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