咽下去，咳得眼睛发红，不知是中暑还是感冒，从昨天起，他就头重脚轻，全身发烫，没有食物，滴水未进，已经烧了一夜了。
“你这半根，能不能也给我吃？”桂春生喝了水，又盯着周长城。
周长城有点为难，他也有饿的时候，半夜都会饿醒呢，就想摇头，但是桂春生双眼直勾勾地盯住那半截红薯，可怜又悲惨的表情，还是让他的怜悯心动摇了，把剩余的半根红薯递给他，一双眼睛盯住眼前憔悴的男人：“你以后，一定要还给我！”
“还！”桂春生几乎是把周长城的红薯抢过来的，又是三两口嚼下去，还让周长城再给他接水。
周长城接了水，递给他，再三让他保证，一定要还这根红薯。
桂春生吃了一根红薯，总算把那点穷凶恶极的饥饿感给压了一点下去，还是面无表情，肚子像个无底洞，填什么进去都没有动静，声音发虚：“小孩儿，你叫什么名字？”
“我叫周长城，是万里长城的长城。”周长城对自己的名字是很自豪的。
万里长城万里长，长城外面是故乡，高粱肥，大豆香，遍地黄金少灾殃。
这是周长城的爷爷给取的名字，他们世代是农民，看天吃饭，逃过荒，躲过战乱，从北边跑到周家庄，只想时和岁丰，稻花香，鱼米足，家里人团团圆圆地在一起。
“好，我记住了，等我有了红薯，就还给你。”桂春生的嗓音嘶哑，瘦得脸颊骨头凸出，眼窝凹陷，让人看不出他原来的五官。
周长城得了保证，这才赶着牛上山。
因为今天只有他一个人去放牛，牛走远了，他人小，步子不大，跑去把三头牛牵回来，回家就晚了，奶奶担心他，上山找他去，还给他带了个新做的艾草糍粑。
周长城骑着牛，回到半途，见到奶奶，滑下来，两口就把糍粑吞下去了。
奶奶慈爱地摸着孙子的脑袋：“下午吃了红薯还饿吗？”
“没吃，给了牛棚的那个坏蛋。”周长城就把下午桂春生开口借他红薯的事说了。
周奶奶刚开始以为桂春生这个大人抢了孙子的红薯，饥寒起盗心，火气都要上来，现在的粮食多金贵，一个大人竟敢抢小孩的红薯，也忒不要脸，正要找他算账，又听说是借的，还有点不信，孙子又说这坏蛋的脸很红，手好烫，跟着火一样，说话都发抖。
周奶奶心里的火就消了些，心想这人大概是中暑，又饿惨了。
周家庄和平水县一样，四处是山，到了
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