甜糯，寥寥水汽间揉杂着伙计踩在楼梯上的咯吱声和勺子碰撞碗碟的叮咚声。
张之礼捻着须，斜倚着悬廊栏杆瞧着下面熙熙攘攘的市集，身边的楠木八仙圆桌上放着一壶茶、一碗粥和一碟点心，旁边还放着那本靛蓝账簿和笔墨。
虽然已过霜降然沐着深秋的晨光也甚是温暖，他穿着一件暗花罗纹织锦的浅红长衫，手指轻轻虚叩，不知是在回想哪幕大戏。
“张行首，奴家有礼了。”楼梯口飘来一缕浓梅香和两声步摇珠翠撞击叮铃。
张之礼回头一看，原来是王富春的小妾刘氏“刘小娘子少见，可曾用得早食？”张之礼微微躬身点头。
“不曾用得，依着官人吩咐特来与张行首见礼。”刘娘子声如画眉人如桃花，伴着青色绣梅丝锦裙摆他双手交于腰侧，对着张之礼半蹲施礼，披在肩上的累丝缠枝冰绡衫里微微透出那如锋削凝脂一般的锁骨。
“伙计，多要一碗蜂蜜桂花汤圆并蒙顶石花一盏！”张之礼侧身指着一旁的预三足圆凳道“刘小娘子请坐，一并用些早食。这多日不见你是愈发标致了，王大人真是好福气啊！”
“奴家谢过张行首。”刘娘子用外衫长袖拂了一下凳子，又将身后裙摆向前一捋便如杨柳拂水一般袅然坐下“多日不见行首还是声如洪钟，越发有大家气度了。”
“刘小娘子过誉了。老夫已经老了……”张之礼啜了一口茶道“幸得皇上慧眼、王知县勤而肯担大事，老夫才得见通河桥酒肆如今的繁盛啊。”
“行首休夸他，他常说市井繁茂官之责也……啰里啰嗦一大堆，也不见他打那些不开眼跑到张娘子那扣胭脂衙役的板子。”刘娘子抿嘴窃笑道“今日他教我亲自来找行首买一坛五年陵江春。”
“此等小事何必劳刘小娘子费脚力？差人来吩咐一声，我亲自送酒去衙门。”说着张之礼就起身欲走“我家中恰好有两坛七年的，老夫这便去拿。”
“行首且等一等，奴家有话说……”刘娘子赶忙起身掬礼拦在张之礼面前，头上布摇晃得叮咚乱响“官人特意嘱我，说酒行利薄，差衙役来行首少不得又要多出常例钱，话已至此此奴家怎敢让行首去拿七年陵江春，到头来他少不得责罚奴家。”
“噢，刘小娘子且坐……”张之礼虚扶着刘娘子的手肘“王大人是个好官啊，若不是他主政陵江，我酒肆陵江春又怎能将名声传到潭州府去。近了说辰江县那几百坛的生意还多亏了王大人做了中人，按规矩这中人牙钱亦是要给大人的，何况两坛酒。”
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