何况她又没盖玉玺——李爱卿，你若真有闲心，不如多想想如何整顿漕运贪腐。退朝吧。”
李准还要再说，却见司礼监掌印太监王承恩已经捧着拂尘走到殿口，拖长了声音唱喏：“退——朝——”
午后的椒房殿弥漫着沉水香，萧清欢斜靠在九曲描金榻上，看着王承恩跪在地上，恭恭敬敬地呈上一个檀木匣子。
“娘娘，这是从李府后厨小厮那里得来的。”王承恩的声音尖细而谄媚，“您瞧这账本，李勉在庐州任上，每月都往京中送二十两黄金，说是‘孝敬老父’。可据老奴所知，李大人的月俸不过八十两，这‘孝心’未免太重了些。”
萧清欢拨弄着匣中泛黄的账本，目光落在“修缮城隍庙”的账目上，唇角扬起一抹冷冽的弧度：“二十两黄金修缮城隍庙？怕是拿去填了自己的腰包吧。李准口口声声清廉，却纵容儿子贪墨民脂民膏...”
“娘娘明察秋毫。”王承恩叩首道，“若不是娘娘先前让老奴留意李府动向，这等蛀虫还不知要祸害多少百姓。”
榻边的绿枝忽然开口：“可那李准在朝堂上素有声望，若贸然参他，怕是要惹来清流弹劾娘娘挟私报复。”
萧清欢指尖轻轻敲了敲榻边的鎏金香炉，炉中青烟袅袅升起，在她眉眼间织出一层朦胧的阴影：“所以要让御史台的人先开口。王公公，你去告诉陈御史，就说本宫听闻庐州百姓怨声载道，不知他这个巡按使何时能上道折子？”
王承恩心领神会，连连称是，捧着匣子退了出去。萧清欢望着窗外逐渐暗沉的天色，忽然轻声对绿枝道：“去把陛下赐的那幅《萧楚政要》取来，本宫今晚要好好‘研习’一番。”
酉时末，御史台值房内烛火通明。陈御史捏着手中的密信，额角沁出细密的汗珠，目光在“萧娘娘”三个字上反复游移。
“大人，此事干系重大，您可要三思啊。”一旁的书吏低声劝阻，“李准李大人是开朝元老，若扳不倒他，咱们御史台...”
“扳不倒？”陈御史突然拍案而起，眼中闪过一丝狠厉，“萧娘娘既能让我知道李勉贪墨的证据，自然也能让陛下知道。再说了——”他压低声音，“李准数次在朝堂上折辱娘娘，陛下心里早就不痛快了。这桩案子，咱们要是办得漂亮，可是大功一件。”
书吏还要再说，却听窗外突然传来一声闷雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗纸上。陈御史抖了抖手中的密信，毅然吹灭烛火：“走，去宫门口递牌子，本宫要面见陛下。”
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