姐，你看这个。"拓跋兰图忽然从怀里掏出半块烧焦的密旨，那是当年从冷宫火场里抢出的残片，"献玺之人的名字......其实不是拓跋，而是'拓拔'。"她用匕首尖在沙地上划出两个字，"漠北有旧姓拓拔，百年前被灭族时，幸存者改姓拓跋。而我的生母，正是拓拔氏后人。"
帐外传来阿烈的惊呼，谢危正托着他跃上雪蹄马背。萧清欢接过密旨残片，火光灼痕下，"拓拔"二字的笔画果然比寻常写法多了几笔。她忽然想起楚翎展开的地图上，漠北王庭旧址用朱砂圈着，而拓跋兰图的贵人府方位，正是当年拓拔氏的封地。
"所以你主动联姻，是为了接近楚翎，寻找传国玉玺的下落？"萧清欢的声音里没有质问，只有千帆过尽的了然。五年前那个雨夜，她抱着阿烈在贵人府后巷看见的青金石坠子，原是拓拔氏的族徽。
拓跋兰图点头，指尖抚过阿烈的头顶："传国玉玺流落漠北的消息，是我母亲临终前告诉我的。她说拓拔氏世代守护玉玺，却因奸人告密被大楚先帝屠族。我嫁给楚翎，本想从密档里找线索，却发现......"她忽然住口，望向正在学拉弓的阿烈，目光温柔又痛楚。
谢危牵着马走近，阿烈正攥着他的剑柄红绳晃悠：“萧公主，明日胡杨祭，阿烈想穿中原的襦裙。”他乌黑的眼睛映着漫天云霞，像极了楚翎批阅奏折时望向窗外的神情。萧清欢忽然想起德顺送来的狐裘，里面掉出的纸条早已被她缝在阿烈的肚兜里，此刻正随着孩子的动作轻轻贴着心口。
夜幕降临时，三人围坐在毡帐内的火塘旁。拓跋兰图用漠北语唱起摇篮曲，阿烈靠在萧清欢肩头，眼皮渐渐沉重。谢危往火里添了块胡杨木，火星溅起时，他忽然开口："大楚使节团领头的，是德顺。"
萧清欢猛地抬头，手中的绣绷刺破指尖。德顺是楚翎的心腹，当年在雨夜中浑身湿透冲进殿内，附耳低语的内容，怕是与传国玉玺有关。她低头看着阿烈颈间的狼齿项链，那是谢危第一次教他打猎时获的战利品，里面中空的齿腔里，藏着半片金叶子。
"他们后天抵达王庭。“谢危拨弄着火钳，火星在他眼底跳动，”德顺带着的孩子，右耳后的朱砂痣是用朱砂点的，洗得掉。"
拓跋兰图忽然放下木碗，铜碗与毡毯相碰发出轻响："姐姐，当年楚翎没说完的话，你可曾想过？他说'留你一命，就是......'后面该是什么？"
火塘里的胡杨木发出噼啪声，萧清欢望着跳动的火焰，忽然想起楚翎指尖抬起她下
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