"太子只说让我先回朝。”她望着天边渐沉的暮色，忽然听见城下传来孩童的哭声。循声望去，一个穿着粗布衣裳的小女孩正抱着一具尸体痛哭，尸体上的铠甲碎片映着最后一丝天光，像极了她十二岁那年，在父皇陵前看到的，被风雪掩埋的断剑。
深夜的中军大帐里，牛油烛将萧清欢的影子投在帐幕上，恍若一面摇曳的旌旗。沈砚抱来一摞军报，最上面那份用朱砂圈着“漠北流民越境”的急报，让她眉心紧蹙。这些流民中有多少是沈如铁安插的细作？又有多少，真的只是想找一口饭吃的百姓？
"公主，潼关守将送来的地图。"谢危展开羊皮卷，指尖划过漠北与大楚的交界线，"这里是黑风峡，若我们在此处设粮仓......"他忽然顿住，目光落在地图边缘的一串小字上——那是前朝旧部标注的，当年抵御漠北的秘密粮道。
帐外突然传来马匹嘶鸣，亲卫冲进帐内："公主！漠北派来使者，说......说沈如铁愿意献漠北公主联姻，但要先见您一面。"萧清欢与谢危对视一眼，她注意到谢危握紧轮椅扶手的指节泛白，像是在极力克制什么。
子时三刻，月光如霜。萧清欢独自骑马来到两军阵前，身后三百亲卫按剑而立。篝火堆旁，沈如铁裹着兽皮披风，右肩缠着渗血的布条，却仍笑得桀骜：“萧公主果然胆识过人。”他抬手示意身后的马车，车帘掀开的瞬间，一抹明黄闪过——竟是个穿着漠北宫装的少女。
"这是拓跋野法人妹妹——漠北公主拓跋兰图，“沈如铁咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，”她说认得公主，还说有话要带给您。“少女抬头时，萧清欢猛地攥紧缰绳——这张脸，竟与她夭折的胞妹，三公主楚玥有七分相似。
"拓拔兰图见过萧将军。”少女行的是漠北宫礼，袖口露出的朱砂痣让萧清欢瞳孔骤缩。那是当年母妃给她们姐妹点的守宫砂，楚玥夭亡时，她曾亲自替妹妹合上眼睛，清楚记得那抹朱砂早已随着尸体腐烂褪色。
"你是谁？"萧清欢按住腰间剑柄，却听见身后传来弓弦轻响。谢危不知何时到了她身侧，手中握着她送的那把银胎弓，弓弦正对准少女咽喉。"公主小心，她腰间藏着匕首。"他的声音沉稳如钟，却带着一丝不易察觉的颤抖。
少女忽然落泪，从怀中掏出半块玉佩："萧将军可还记得，去年征战漠北，您救过一个落马的漠北小宫女？"萧清欢猛地想起，去年确实救过一个落马的漠北小宫女，那宫女慌乱中掉下战马，她于心不忍就救了她....
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