当沈炼看到有士兵扔掉步枪开始逃跑时，他就知晓要坏事了。
同时他也想到此前萧山令为他下达的秘密任务：为宪兵队留些火种。
有了第一个撤退的士兵，很快就有了第二个。有关守军全面撤退的各种谣言，在城中引起了恐慌。成千上万的士兵放弃了自己的阵地，加入逃亡的人流中。
在当天下午，拥挤的人群从城里一直延伸到几英里外的下关码头，堵得水泄不通。
可即便如此，往码头的入口也只打开了一半。在越来越多的人拥挤着试图通过这个瓶颈时，可怕的踩踏事件不可避免地出现了。
在密集的人群中，一旦有人摔倒，就无法再次爬起来。惊恐万分的难民和溃兵，会源源不断地将试图站起的人重新踩倒，直至他完全没了动静。
在这场毫无秩序的大溃逃中，什么纪律、什么军令、什么命令，仿佛都已经消失得无影无踪。军官们找不到自己的部下，士兵们开始互相争抢。卡车甚至直接撞入人群，从愤怒的群众中压过。还有些士兵因此而发狂，开始举枪随意射击。
由于沈炼早就料到了这一结果，他并没有和这些士兵一样涌向下关码头，而是带着敢死队的众人来到教堂。他们在教堂里还藏了一辆卡车。
“沈大哥，你们来了，现在外面的人都跟疯了一样，我们怎么办？”
当沈炼他们冲进教堂时，哈利神父和董曼等几名歌女都拿着棍子，哆哆嗦嗦地站在一旁。很显然，他们这里之前也被溃兵闯入过，所幸众人没有受伤。
沈炼顾不得其他，招呼众人道：“全部上车，什么也不要拿。现在南J城已经乱成了一锅粥。我们不能往下关码头去挤。别的地方还有船，我会带你们离开这里。”
沈炼说完，看着顶着个红鼻头的哈利神父问道：“神父，你要不要和我们一起离开？”
哈利神父用手在胸前划了四下，说：“哦，上帝呀。我还要待在这里，还有很多人没办法逃离。哪怕能给一个人提供庇护，留下来也是有意义的，我相信那些日本人不可能在教堂里乱来。”
沈炼没说什么，只是重重点了下头，往哈利神父手中塞了几块银元。这也是他从那些日军尸体上摸出来的。
当所有孩子与残存敢死队的战士都上了卡车后，沈炼亲自坐进驾驶室，挂挡、踩油门，“轰隆隆”从后门撞破了门廊，直冲出去。
萧山令此前伏在他耳边所说的秘密消息，正是一艘渡船。那也是他的私心，想为宪兵队
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