好歹在亥时末分，周怀政遣人来翠微阁叫莫兰到御前伺候茶水。莫兰忙重新换过衣裳，绾好发髻，特意取出当日在巩义时赵祯送的烧蓝镶金花钿手镯戴上，衬着素白衣袖，愈发引人入目。
记得刚被遣到仁明殿当值时，莫兰曾来过蕙馥苑，给尚临冬送她特意嘱咐做的荷包。如今再临此地，只觉比那日更为檐崖高琢，富丽堂皇。莫兰捧了新茶要入殿，浅桦在廊下拦住，笑意盈盈道：“美人不喜旁人进殿，不如让我捧进去吧。”她从莫兰手中接过漆盘，旁侧有伶俐的宫人忙掀起竹帘，请她入殿。
殿中点着十余盏玉勾连云纹灯，玉盘做灯底，点着臂大的蜡烛，尊贵奢侈，照得满室生辉。赵祯穿着明黄银线绣五爪龙云纹寝衣，手执书卷，倚在藤椅上看书。因他染了风寒，畏冷，故将殿中所置冰块通通撤去，只留了两名宫人伫立一侧轻轻摇扇。尚美人侧跪在蒲垫上，依着赵祯为他捶腿。见浅桦进来，忙起身，端过茶，奉至赵祯跟前，轻声道：“官家，请喝茶解渴。”
赵祯淡淡“嗯”了一声，放下手中书卷，接过茶，浅抿一口，面无颜色道：“这是奉茶司的茶？他们遣人来了？”
尚美人扬起笑意，如夏日盛放的紫薇花，烂漫娇艳。她柔声道：“不管这茶是不是奉茶司冲泡的，此时天色已晚，官家身体又抱恙，该早些安寝才是。”见赵祯要放茶盏，浅桦忙过去接住，放入漆盘中，躬身退下。
繁星满天，银河横跨天际，如滔滔流水。偶有萤火虫飞过，莫兰想起七夕那日赵祯送予她的节礼与喃喃情话，只觉神思恍惚，心旷神怡。待殿中灯盏渐渐暗去，有尚宫出殿，朝廊下候命的宫人道：“官家已安寝，没有夜值的可退下了。”
莫兰愣了一愣，应道：“是。”
她跟着内侍们一齐退下，行在路上，手镯松松的随着腕臂摆动，内心也是空荡荡的。她原先以为自己是不在意的，即便早就明白，他是帝王，六宫粉黛，又岂会只属于一人？他从未当着她面去见妃嫔，更不曾在她面前与她们亲密，日过一日，她也就蒙蔽了自己，以为她们是不存在的。
她甚至以为，即便存在，也无法成为两人之间的隔阂。
今日忽见他宿于旁殿，想到他与别的女人也同样情意难却、缠绵悱恻，才猛然醒悟，即使他在她面前能谨守着与妃嫔们的距离，但也终不能改变她们是他的宠妾之事实。他是帝王，他的宠爱与疼惜，绝不能只给其中一人。
念及此处，她心中大恸。
过了几日
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