伍氏刚凑上前要跟值房里的老厢军套近乎，就有股子香风从巷子里扑过来，那种油汪汪的香像是一根丝线，牵着她和芸娘的脖颈似的，叫她们下意识便扭过头往巷子深处张望探看。
正是上学的时辰，南斋学馆涌出的学子很快填满了整条夹巷。伍氏抬眼望去，但见姚宅门前白雾蒸腾，围作一圈人墙，不用说，这勾人的汤饼香正是打那儿飘来的。好些年轻学子，书箱都还没背稳当，拔腿便往热气处跑。
“娘，这味儿真香。”姚芸娘忍不住扯了扯伍氏的袖口。
因伍氏一大早要过来，她只来得及喝了碗红枣粥，此刻被这浓香一熏，便又饿了。
她十六七岁，正是长个子、能吃的时候。她模样随了伍氏，长脸细目身段纤纤，且一看便是家里疼爱的姑娘，肌肤养得白净红润，头上双髻各插支米珠银簪，脖上还挂个沉甸甸的老银长命锁项圈，这会子被香味勾得踮起脚来，脖伸得老长，越过人群往热气处瞧：“娘，好似真是堂姊在那儿。”
伍氏暂不理自家那大馋闺女，先敲了窗子，跟那老厢军招呼。
“你怎的又来了？”
值房里，那老厢军蜷在两条长凳上睡了一宿，此刻正蓬头垢面，捧着粗陶大碗，已率先吃上这汤饼了，含混不清地抱怨一句，连头也没抬，挥了挥油手便放人进去。
伍氏这才拉起姚芸娘的手，忍下心中惊诧快步往姚家走。
远远便能看见了。
姚家门口的确支起了炉子，屋檐下摆了三张矮桌，七八个小板凳歪歪扭扭坐着人。
国子监的晨钟此刻正巧敲响，正在吃的学生赶忙一抹嘴就跑，后头刚出来、起晚了的学生也撒开丫子便往前冲。
眨眼功夫，三张矮桌和摊前的人群便空了。连昨晚那打过照面的、眼熟的两个学子，也赶紧仰脖倒净面汤，来不及咽，便抓起书箱，快步拐进大门。
之后再来买的学生，隔老远便嚷着要买蛋，跑到姚如意跟前脚步不停，抓了蛋塞了钱便狂奔。
待应付完最后几个火烧眉毛的学子，她正低头往身上布囊里塞，面前便投下两片瘦长影子。
一抬眼，便见到伍氏和姚芸娘两张削似的脸。
伍氏正有些挑剔、诧异地盯着她，姚芸娘倒先出声唤道：“如意阿姊早。”
姚如意刚打照面时有些愣神，但很快便低下头去，忖度着原主的性子，声如蚊蚋地喊了声：“堂婶、妹妹早。”
伍氏斜着眼打量她，见她故
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