隔半旬就会出城上香，祈祷儿子早日高中，等江泠进京，她将再不是商户妇人。
江泠知道家中期许，读书比往日更刻苦，长辈也看管得更严，他不会在读书一事上懈怠，族中人希望他能做官，让他们脱离商人的低贱地位，但对于江泠而言，他只是喜欢读书而已。
这几日，江四爷带着五郎江晖来过几次。
江晖资质平平，在书院并不出众，同龄的孩子之间总是被比来比去，秋前的考试，江泠又是甲，而江晖只是乙等，这还已经是他超常发挥，但父母并不满意。
江二爷从前读书时就自诩清高，与走南闯北做生意的兄弟们不亲近，后来做了官，更加高人一等，江泠与江晖只相差几个月，当年两个孩子刚出生，一个活蹦乱跳，四肢康健，一个因为早产，体弱多病，连说话都很晚。
谁知道后来，江泠书读得那么好，族中同辈望尘莫及，江四爷眼红气愤，逼迫江晖要超过兄长，这次考完试，又拎着他的衣领，笑脸盈盈来到江公宅中，让他多向江泠请教。
江晖不愿，但拗不过父母。
在他印象里，三哥比二伯还要清高，严肃冷淡，在书院一个朋友也没有，独来独往，不苟言笑，浑身上下写着四个字：生人勿近。
江晖有些怕他，觉得找江泠请教，大概会被他鄙夷。
只是父母逼迫，江晖只能硬着头皮询问江泠，但没想到的是，他问什么，江泠都知无不言，悉心解答，这让他更加难堪。
傍晚，宋氏检查完功课，满意离去，江泠照旧在打发走下人后，带上吃食，摸黑前往旧院。
前不久，他打听出那日起哄要打叶秋水的下人是谁，找到宋氏面前，告诉她，自己不喜欢话多的书童，会打扰他看书，宋氏对儿子功课上的事情很重视，一听，顿时眉头紧锁，问了江家其他仆人，得知那个叫言吉的书童确实话多，爱说三道四，拜高踩低，立刻将他打发去别的地方。
经此一事，他院中仆人都变得老实本分，不爱多话，也不生事，这让他很满意。
宋氏走后，江泠从桌上拿起打包的点心与炒栗子，来到高墙下。
叶秋水已经在那里，入秋后，她仍穿着夏时的衣服，衣摆短上许多，这段时间，叶秋水不像开春时那般瘦骨嶙峋，她好像变胖了，枯黄的头发渐渐变得浓密，乌黑，削尖的下巴也蓬起来，若是上手捏一捏，触感甚至是肉乎乎的。
“江宁！”
她从墙头探出来，笑嘻嘻地招手。
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