开，把旧棉花掏出来，我找人弹一弹去，您袄子这就有了，再把新棉袄里的棉花匀点儿，丫头也就有袄子了。”
“真的呀！”丫头一下开心起来了，双眼亮晶晶的，“真有袄子吗？！”
“真的！所以你要好好学拼音知道吗？你学的拼音多，认的字多，到时候你穿着小袄子，哥哥再拿大袄子把你一裹，咱们去买活军使馆去，去参加考试，使馆里可暖和了，棉衣都穿不住，识字考试第一名还奖个大棉袄，到时候咱们家就有四件袄子了，拿回来再给我们妹子改个小棉裤，纳双小棉鞋，我们妹子也跟着哥哥走街串巷去帮闲做活好不好？”
“好！”丫头声音甜极了，“帮闲管饭吗？”
“白面馒头管你吃饱！”
“那我去，我去！”丫头立刻闹腾起来了，“我认字呀，哥哥教我认字！”
“行，咱们这就开始认字啊，你等着，我取黑板去。”
刘母斜倚在床上，瞧刘二从墙边取了一块小木板，支在炉子边上，又拿起粉笔，开始一笔一划地写拼音，便忍住了问话，只想道：“老二和丫头倒是像那死鬼爹，贼兮兮的聪明。”
一时忽又犯愁起来：刘家的变化，固然是有买活军的帮助，但也完全是因为卫妮儿的提拔，是卫妮儿和买活军使馆的人提到了刘家的事情，使团这才派医生来给她看病，也不知道是什么灵丹妙药，只一针下去，第二日就退烧了，原本早晚低烧，一烧起来就不知寒暑，只是一针，咳嗽就好得多了，晚上也能睡得安稳，不再发烧，只是到底一场大病掏空了身子骨，仓促间还是不容易起床——也是因为棉袄就这么一件了，其余厚实衣裳都被死当出去换了药钱，就是想下地也没有衣服穿。
买活军这里，虽然也收药钱，但可以用刘二的工钱来抵，这反倒成了刘二的机会，因小二这人是聪明的，没上过一天卫妮儿的扫盲班，就靠着在墙边伸脖子偷听几耳朵，居然也跟着学会了拼音。从前他父亲还在的时候，也认了几个字，因此很快便巴结出了一份正经的差事，也是买活军这一阵子满京城的送煤做善事，需要人手，便给刘家这样一个趋于崩溃的小家庭，有了挣扎求存的一线生机，日子眼看着就比之前滋润多了。
当务之急，当然是把原本典当出去的衣服再慢慢置办回来，至于家里的其余家具，那就只能暂且靠后了，刘家为了给刘母治病，现在说是家徒四壁也不夸张，刘母在枕上闭目思索着日后的生计：给买活军帮闲，得了一时的好处，但这活若不能做一辈子，那就不是长久之
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