“老先生,这可将怎么办呀？如今俺们这里竟是不知如何是好了！”
在张宗子这番异想天开的大冒险过后不数日，华亭县郊外，在法华汇那大片大片的稻田菜地一隅,坐落着的一座小小农庄之中,华亭知县潘老爷正是愁眉苦脸地对着在座的几位士绅诉苦，“这起青头贼,竟是当真要来烧杀抢掠的——今日我收到绍兴来的急信,说是绍兴张家的一位小少爷，便是我那同年陶鸣凤他的外甥,那日也是背时，好奇去看青头贼做生意，竟被青头贼用了妖法蛊惑,自己跑上前去,让青头贼把他给捉走了！”
“这位小少爷,自幼跟着鸣凤长大,便如同亲生的一般,他母亲前年刚刚故去，本该在家守孝，为的是在武林文华荟萃之地,可以略沾染一些文采,这才让他去西湖边寓居读书,不料竟惹出了这样的祸事！鸣凤一听这事，立刻就快马来信示警,又让我妥当防备——诸位老先生,这华亭县可以停靠的港湾极多,手里的兵将便只有这么一点儿,晚生如今实在是无计可施了,只能请老先生们出手相助！”
此时端坐在农庄内堂用茶的几位士绅，闻言也不由都是一惊，跟着一起看向了坐在上首的主人徐子先——华亭县士绅如今以徐子先为首，是很显然的，此次买活军来犯，众人也都先后在报纸上收到了消息，不过也是心照不宣，都觉得买活军还是来做生意的，所谓的抢掠地方，只是个噱头罢了。毕竟这几年来，虽然年年都报匪患，但私底下众人也没听说什么买活军蹂躏地方的消息。
若是如此，这些士绅便以为生意是很可以做一做的，而且也很积极地打听着前头那些港口的消息，事先派了下人去海宁、武林看风色、学规矩，去海宁的仆人回来得早，形容中秩序井然，令人信心更增，很多士绅都开始筹措银两，预备着要买些盐糖，他们还有大宗的皮棉要卖——松江衣被天下，岂是浪得虚名？只是这些年来，因为瘟疫的缘故，棉花工人手也有折损，而且折损得要比农户更多，因为工厂是很容易发生聚集性疫情的地方，棉絮的卖价也就跟着逐年上升。
这些士绅从报纸上很快便发觉，若是从买活军那里买棉絮，再卖皮棉给他们，倒是比自己组织人手梳棉来得更为便宜，如果买活军的船队真的能够每年来访四次，形成稳定的供应，那么这样的生意是大可做得的。——只有很少的商家，想托人情来向徐子先请教，为何买活军那里梳棉的成本如此的低，但他们很难见到徐子先的面，而他们的东家又以为这是个很上不得台面的问题，有买卖便做买卖，实在不必问这么多。
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