进房间，一句话都没有说——屋内是很暖和的，和浴室一样，从地底下暖上来，没浴室那么燥热，但带了暖意。江南的冬天屋内往往冷过屋外，但徐地主的新房子没有，现在已是傍晚，若是往常屋内早暗得看不清了，得点上灯，但现在，暮色透过玻璃窗映进来，人脸上的表情还是清清楚楚。
徐地主家原本是一进的院子，上下两层楼，二楼的三个房间低矮狭小，高个子都站不直，老鼠成天在房梁上跑，大白天进屋要掌灯，不然什么也看不清，下雨了许还要漏水，就这样给两个没出阁的女儿住了一间，几个孙辈分了两间，底下五间，一间是堂屋，他们老两口住着一间，两个儿子儿媳成家了住一间，小儿子住着一间，他们家没有雇人，这样将将是够住。若是来了客人就要腾屋子，现在上下修的都是五间屋子，楼下堂屋那间是格外大的，在楼上就修成了一个‘起居室’，做成了一个炕，湿衣服都烘在那里，因为二楼也烧了炕，一楼格外暖和，徐太太衣服穿得明显比往年轻薄。孙儿孙女也很活泼，楼上楼下疯跑——便连楼梯也比木房屋轻缓，没那样陡峭。原本的楼梯几乎是直上直下，老人家上二楼非常不便，现在则完全没有这个问题。
几间房看下来，张老丈说不出话，坐在堂屋里喝了半盏茶猛然问，“一天要烧多少柴！”
这是个很实在的问题，也是这房子唯一的毛病，其余——其余自然是只有好的！这房子，你在这间大哭大闹，门一合拢，隔邻只能听到一点动静，光这一点胜过木板房多少！
他女儿说，“如今城里烧煤呢，蜂窝煤，从彬山运来的，一天七八斤，咱们到底是南方，本身暖和，借些热气罢了，一个月二百四十多斤管够了——还随时都有热水！一斤煤不过两文钱。”
“两文钱？”张老丈大吃一惊，几乎站起来，“两文钱！？”
徐地主的心则猛地往肚子里一落——两文钱的煤价，一个月不过是五六百元，他们家十口人，等于一人一天花费两文钱取暖，做工怎么也有二十多文得，这还是花得起的，不至于花家底。这房子已花了他不知多少筹子，徐地主还没算过自己贩农具的生意能赚多少，现在节俭的心思很强。
但张老丈不易接受这个价格，他质问道，“一斤煤怎么只要两文钱！”
煤——和炭一样，当然都不是平民百姓能用得起的，煤炭对百姓来说一直都是珍稀资源，碳价很贵，烧个炭盆要全家人一起用，还要在上头坐着热水，便连木柴其实也是紧缺的，南方还好，北方的柴本就不便宜，到了冬
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