每张皮肤上都浮现出记忆残像：青楼花魁被剥皮的惨叫、肉铺屠夫剁骨的刀光、义庄守墓人处理童骨的身影......许昭捂住耳朵，却看见灰熊的利爪在地图上划出新路，那是用六指血迹标出的"生路"。
"大哥在提醒我们，"林秋娘轻声说，"真正的密道，在人皮之下。"
灰熊用力扒开墙面，露出隐藏的石门。门后是座圆形地牢，墙壁上嵌满了会说话的人熊头骨，每个头骨的舌头上都刻着"长生"二字——这正是画皮鼓的声源。许昭终于明白，为何鼓响时会传来孩童哭声，原来每个头骨都是被割舌的孩子。
"这些是癸未年的实验品，"林秋娘指向某个头骨，"他们本该成为会唱戏的人熊，却因为嗓音不够圆润被割了舌头。"她的指尖停在许昭出生年份的头骨群，"你出生那年，宋清源一共糟蹋了七十八个孩子。"
地牢中央有口古井，井绳上缠着与林秋娘碎镯相同的金线。许昭拉动井绳，竟拽出一具穿着锦袍的尸体，后颈刻着与宋清源相同的梅花烙印——这才是真正的宋清源，他的心脏被剜去，胸口塞着许昭失踪的"清和"玉牌。
"他以为用替身就能永生，"林秋娘踢开尸体，露出井底的人皮地图，"却不知道，真正的地图，刻在每个受害者的骨血里。"
井底的人皮突然卷起，露出通往地面的通道。许昭看见通道尽头有光，那是县衙的方向。灰熊忽然发出警报，通道里传来密集的脚步声——是戴着梅花烙印的衙役，他们手中的驯兽鞭，正是用林秋娘的头发编织而成。
"许大人，"为首的衙役掀起衣襟，露出与县太爷相同的胎记，"您母亲的皮，比花魁的还要细腻呢。"
林秋娘忽然大笑，笑声中带着解脱："告诉你们的主子，正月十五的炉火，早就等着你们这些畜生了。"她将银哨塞进许昭手中，碎镯金线自动缠上他的手腕，"带着地图走，昭儿，记住——真正的人皮地图，在你心里。"
衙役们挥鞭冲来的瞬间，林秋娘转身扑向炼丹炉残骸，碎镯的金光与许昭的胎记共鸣。密道开始坍塌，许昭被灰熊推向通道，回头时只见母亲的身影被人皮地图包裹，化作纷飞的香灰，每粒灰都映着受害者的脸。
巳时初刻，县衙后院。许昭从密道爬出，怀中的人皮地图已变成普通的羊皮纸，唯有中心的梅花标记还在渗血。灰熊蹲在他身旁，左足六指踩着半块碎镯，上面的"秋"字与他的"昭"字终于合璧。
远处传来更夫的声音："巳时三刻，晴转暴
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