短暂共振，但掌心的沙砾手链，却会永远记住，在鎏金城邦的月夜，曾有位女王，用沙砾刻下过不属于任何人的，自由的星芒。
月泉的金沙在黎明前退去，张谦腕间的沙砾手链却在晨光中显形出细密的纹路——那是沙海城邦的地下商路图，每条路线都标着被囚禁契灵的解放顺序。伽罗临别时的话还在耳畔萦绕："铁刃商盟的鎏金商队三日后抵达，他们不会容忍沙海出现新的契约秩序。"她指尖划过他手背的触感，像流沙般短暂却留下痕迹，混着沉香水的尾调，在商魂中划出淡淡涟漪。
正如伽罗所料，第三日正午，十八辆鎏金驼车碾着沙砾驶来，车身上刻满与沙海女王徽记相悖的铁刃图腾。为首的老者坐在机械骆驼上，关节处的齿轮转动声混着契约之力的嗡鸣——那是铁刃商盟特有的"齿轮契灵"，用金属灵脉替代自然之力。
"在下铁刃商盟首席谋士墨非，"老者掀开齿轮面具，露出左眼处的机械瞳孔，"听闻共生商主破解了沙砾迷宫，老朽特来讨教...契约之道。"他的声音像齿轮摩擦，掌心摊开时，金属灵脉在沙面刻出复杂的商盟密语，每笔都藏着契约陷阱。
张谦注意到墨非袖口绣着半截沙漏，正是沙海女王徽记的残章——此人必然知晓伽罗的前世秘密。"谋士想讨教什么？"他的短刀无意识摩挲着刀鞘上的四象纹路，苏璃的冰蓝灵力突然在刀柄凝结，映出墨非身后驼车的真实货物：不是香料，而是成箱的黑暗核心碎片。
墨非的机械瞳孔突然收缩，齿轮契灵在沙面拼出"灵木窥心"四字——他识破了苏璃的灵力探查："果然如传言所说，四象契灵使与主契灵使的灵脉共生，能看破所有幻象。"他拍拍手，十八辆驼车同时打开，金属齿轮组成的契约兽咆哮着冲出，每只兽瞳都嵌着紫黑色核心。
"这些齿轮兽的核心，都来自沙海遇难商队。"伽罗的声音从城楼传来，她换上鎏金战甲，沙砾契灵在甲胄表面流动，"墨非，你竟敢用我沙海的亡者灵脉炼制机械契灵！"她指尖的沙砾之力汇聚成沙矛，却在触碰到齿轮时，被金属灵脉反弹出火星。
张谦突然想起灵脉树深处的记载："金属契灵克自然契灵，却畏共生商魂。"他将手按在沙砾手链上，商魂之力顺着伽罗的灵脉钥匙涌入齿轮兽核心，看见每颗核心里都封着商队首领的最后执念——对家人的思念、对契约的不甘、对商路的渴望。
"墨非谋士可知，契约的本质不是操控，是共鸣？"他的短刀挥出五芒星光刃，光刃掠过齿轮兽时，核心中的
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