暮色为荒原披上一层暗金纱衣，商队营地的篝火在沙地上投下摇曳的影子。张谦半跪在临时搭建的工作台前，指尖拂过从蜃城废墟中带回的残破契约文书，那些扭曲的符文在火光中仿佛仍在蠕动。玉佩突然微微发烫，商魂泛起细微涟漪，竟与文书上某个隐晦的符号产生共鸣。
“公子，还在研究这些邪物？”柳如烟递来盛满清水的皮囊，铜鞭随意搁在一旁，鞭梢还残留着蜃气灼烧的焦痕。她顺着张谦的目光看去，皱起眉头，“自从蜃城之战后，你对着这些东西已经看了整整三日。”
苏璃抱着玉笛走来，冰蓝灵力在笛身流转，驱散了周围残留的蜃气：“我总觉得，蜃城的契约幻象里藏着暗示。那些被扭曲的商队记忆，还有反复出现的冰原图腾......”她的声音突然顿住，因为张谦猛地抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“冰原图腾！”张谦抓起探测罗盘，指针在短暂震颤后，缓缓偏向北方，“你们看，蜃城契约文书上的这个符号，和罗盘指向北境时的波动频率完全一致。还记得蜃城里那个幻象吗？我们在冰原上看到的破碎商墟，或许根本不是幻象，而是真实存在的地方！”
纳兰雪正坐在营地角落，用匕首仔细打磨着冰矛的刃口，她的冰原狼安静地趴在一旁。听到众人对话，她站起身来，冰系灵力在指尖凝结成细小的冰晶：“北境冰原号称商道禁区，百年前就因神秘力量封锁而废弃。若那里真有商墟遗迹，必定藏着与黑暗玄商对抗的关键线索。但......”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“那里的环境极其恶劣，普通商队根本无法靠近。”
柳如烟好奇地凑过去：“纳兰，听你这口气，对北境很熟悉？”
纳兰雪微微一怔，眼中浮现出追忆之色：“我的家乡就在北境边缘的雪原部落。十年前，一场突如其来的冰暴摧毁了我们的家园，族人死伤惨重。我在逃亡途中遇到了冰原狼，它带着我在暴风雪中求生。后来我才知道，那场冰暴与黑暗契约力量有关。从那时起，我就发誓要追查真相，守护剩下的族人。”她轻抚冰原狼的皮毛，“所以当我听说公子在对抗黑暗玄商，便毫不犹豫地加入了。这次回北境，或许能找到当年的线索。”
话音未落，营地外突然传来急促的马蹄声。一名浑身是血的商队斥候跌跌撞撞闯入，手中紧攥着半块刻有冰原图腾的玉珏：“快......北境......冰原边缘出现了......黑色契约的气息......”话未说完，便昏死过去。
张谦接过玉珏
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