雪后初霁，长安城东市的琉璃坊七十二座炉窑燃起青烟，蒸腾的热气裹挟着松脂焦香，将半条街熏得雾霭沉沉。檐角垂下的冰棱被炭火烤得滴滴答答，落在青石板上砸出细碎的玉珠声。林澈裹紧狐裘，领口一圈银狐毛被呼出的白气染得晶莹，他盯着坊门鎏金牌匾上“波斯宝光”四个篆字，喉头微动——三日前太平公主将他藏身于此，看似是庇护，实则周遭金吾卫早扮作胡商，腰间鼓囊的佩刀在翻检货箱时总露出半截寒芒。
“林丞且看这琉璃盏，可是大食国新贡的式样？”波斯掌柜操着生硬的唐音，将一只透蓝酒器推至案前。那盏壁薄如蝉翼，内里却浮着几缕乳白云纹，倒像是把初冬的雾气凝在了琉璃中。林澈指尖轻叩盏沿，清越的嗡鸣声里掺着细微裂响，他摇头道：“气泡如蜂巢密布，火候过了三成。”说罢捡起案上石笔，在泥板唰唰几笔勾出个葫芦形风箱图，炭粉簌簌落在袖口，“用双层陶模夹铅芯，鼓风时添些硝石粉，釉色能透如昆仑山巅的冰晶。”
掌柜深褐瞳孔骤然缩紧，袖中一柄嵌着绿松石的匕首刚滑出半寸，门外忽传来一阵银铃脆响。那铃声不似寻常铜铃浑厚，倒像是碎玉撞着玛瑙，叮叮咚咚直往人耳蜗里钻。
“好个‘透如水晶’！郎君若是能造出这等琉璃，某家愿以千金相酬。”
珠帘掀处，先探入一柄鎏金象牙算盘。七寸长的楠木框上錾着波斯连珠纹，十三档乌木算珠个个雕作骷髅模样，黑洞洞的眼眶里嵌着米粒大的红宝石。接着是滚着孔雀翎的紫锦袍角，那锦缎竟是用金线织出漫天星斗，每一步都似银河倾泻。来人面覆半张银丝面具，露出的下颌线条如刀削斧凿，薄唇似笑非笑，腰间玉带嵌着七枚鸽卵大的波斯猫眼石，随着步履流转出妖异的竖瞳光晕。
林澈按住掌柜颤抖的手腕，触到他掌心肌肤竟沁着冷汗，面上却挑眉笑道：“阁下可知硝石遇火会炸？”
“所以某特备了吐蕃寒铁所铸的窑炉。”奇商广袖一拂，算盘珠“噼啪”撞出摄魂的韵律。十二名昆仑奴应声抬入半人高的铁箱，个个筋肉虬结如黑铁浇铸，额间刺着祆教圣火纹。箱盖开启刹那，硫磺的刺鼻混着硝石的苦辛扑面而来，林澈瞳孔骤缩——箱内整整齐齐码着的，分明是硫磺、硝石与焦炭！最上层还散落着几枚西域火折子，羊皮卷裹的引信泛着诡异的靛蓝色。
坊外忽起喧哗，一队金吾卫疾步而过，玄铁鱼鳞甲擦着佩刀鞘迸出火星。奇商广袖如流云拂过铁箱，再抬手时，那些要命之物竟变作满箱玛瑙原石，血红的纹路里仿
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