袁兄，咱们也算是熬出头了。”李补之眼中闪烁着泪光，对袁绵侯说道。
袁绵侯拍了拍李补之的肩膀，说道：“是啊，这一路走来不容易。不过，这只是一个新的开始。到了金陵武备学堂，咱们可得好好学，争取能在朝廷中站稳脚跟，不辜负大家对咱们的期望。”
于是，两人开始准备行囊，打算前往金陵报道。临行前，他们再次来到了曾经的军营，看着那些已经被编入安西新军的士卒们正在进行紧张的训练，心中百感交集。
“弟兄们，好好干！只要你们在战场上奋勇杀敌，日后定能有一番作为！”袁绵侯大声喊道。
士卒们纷纷停下手中的动作，向他们二人行礼。虽然心中依然有些不情愿，但他们也明白，从这一刻起，他们已经是安西新军的一员，肩负着为朝廷开疆拓土的重任。
很快，袁绵侯和李补之告别了长安，踏上了前往金陵的旅程。此时的他们，卸下了戎装的沉重，告别了西北的风沙，怀着对未来的期许与忐忑，奔赴金陵武备学堂，开启人生的新旅程。
暮春时节，和风轻拂，官道两旁的树木郁郁葱葱，嫩绿的枝叶在微风中沙沙作响，似在诉说着这方土地的新生。
离开长安已有数日，一路上，他们看到的是与西北截然不同的景象。以往在西北，连年的战乱使得土地荒芜，百姓流离失所，饿殍遍野，满目疮痍。而如今，眼前的州县却呈现出一片祥和安宁的景象。道路平整宽阔，往来的行人和车马络绎不绝，路边的农田里，农夫们正辛勤地劳作，绿油油的庄稼在阳光的照耀下茁壮成长，充满了生机与活力。
路过一个小镇时，正值集市热闹之际。街道两旁摆满了各种摊位，商贩们的吆喝声此起彼伏，卖着琳琅满目的商品。有新鲜的蔬果、精美的手工艺品、还有热气腾腾的小吃。孩子们在人群中嬉笑玩耍，大人们则满脸笑容地挑选着心仪的物品。店铺里，伙计们热情地招呼着顾客，整个小镇洋溢着浓浓的生活气息。
袁绵侯不禁勒住缰绳，望着眼前的景象，感慨万千地对李补之说道：“补之，你瞧瞧这地方，哪还有一丝战乱的影子？百姓们能这般安居乐业，实在是难得啊！”
李补之也点头附和，眼中满是羡慕与感慨：“是啊，早年咱们在西北，哪见过这般景象？为了能有口饭吃，只能提着脑袋造反。要是当时也能像现在这样衣食无忧，谁又愿意去干那些刀头舔血的勾当呢？”
二人继续前行，每到一处集镇，都能看到一些员外模样的人举着牌子
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