柜台后面，有些无聊的敲打着算盘，发出“嗒嗒”的响声。
听到有人进来，抬起头来，看了一眼来人，然后又低下头去。
从他面无表情的脸上，看不出来任何的情绪。
“方掌柜，真是贵人多忘事啊，你连我老范也不认识了？”范师傅进门笑道。
“哎呀呀，真不好意思，都怪我眼拙，一时之间还真没认出来。”方掌柜稍微愣了一下，随后马上满脸堆笑，起身迎道。
“说起来，你老范也有三五年没有到我这里来了吧？今日过来有何指教？”方掌柜开玩笑说道，也算是对他先前没有及时认出老范的一种解释。
范师傅笑道，“没认出我来不要紧，这是周员外家里的周进大少爷，你可一定要认识清楚了。周员外已经将宁荣街上两间商铺，都转到大少爷名下了，你这个掌柜的职务，究竟能不能干下去，能干多久，就是大少爷一句话的事情了。”
“失敬失敬。方某向大少爷请安了。”方掌柜连忙向周进打躬作揖道。
周进摆了摆手，示意没关系。
随后，方掌柜又说道，“大少爷正好来得巧。十年前，我受到令尊的聘请，来主持这间杂货铺。奈何北平城里，经营米面粮油生意的铺子太多了，竞争也格外激烈。商铺生意惨淡，有负令尊嘱托，我实在是心有惭愧啊。”
其实到来之前，周大福也给周进介绍了这两间铺子的相关情况。
周大福本来并不是一个商贾之人，也没有从事商业经营的具体经验，当初也是心血来潮，想着自己家中有良田千顷，糖果零食，米面粮油，家中都有一定生产，何不直接拿到北平城中贩卖销售？
但等到周大福买下这两间商铺，真正开始从事商业经营活动之后，才发现事情没有这么简单。
家中虽然有良田千顷，但产品种类却很有限，仅有芝麻油、普通面粉等少数几种，而在市场上广受欢迎的白色粳米，自家没有产出，商铺也就无法供应，导致在同行业竞争中不占优势。
但若是从那些大的粮商手中购买白色粳米，再通过名下商铺转售，一则利润瘠薄，二则受制于人，三则也不符合当初买下商铺销售自家粮油产出的初心。
出于以上考虑，事情便耽搁了下来，这间粮油铺子的生意也一直不温不火，难有起色。
周进初来乍到，自然不会冒冒失失地发表自己的看法，也不会针对方掌柜的经营行为指手画脚，批评他经营不善。
相反，周进还温
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