外面的天色也黑下来。
石头乡除夕的习俗是守夜，子时要到祠堂前放炮。家家户户除了老人和孩子，几乎都是不睡的，特别是男儿。
夜里天冷，高暖将火堆重新烧起来，姐弟三个围着火炉取暖御寒。高暖和高昭说起年后的打算。
年后除了白事也没人家要写祭文这些，他读了这么多年书，除了肚子里的那点墨水，什么都不会做，身上也没力气去当劳力。日子长着呢，他们既没有田地也不会耕种，那点钱撑不了多久。
“我识字会算，想年后去乡里问问可有需要个记账的。”
高暖安慰他道：“大姐这些天绣了几样绣品，等来年开市，还能再绣几样，能换些钱。”
“我是男郎，不能让大姐养我。”
“我们还分谁养谁？你今后科考出息了，不养大姐？”高暖打趣道，“你若是真去做了记账，怎么读书？怎么教旸儿读书识字？你最重要的事是读书，待过了孝期，你院试得中，就是秀才了。那时我们的日子才能好过，不能因小失大。大姐辛苦也就辛苦这两年罢了，以后大姐享你的福。”
一通安慰的话，说得高昭心头一酸，视线模糊，抱着高暖，哑声唤着，“大姐。”
俞慎思也心中酸楚，抱着高暖的手臂靠着她。
高暖抚着两个弟弟的头，语重心长道：“你们一定要读书，一定要科考，娘在看着呢，她还等你们考状元回来呢！”
除夕兄弟两人重重点了点头。
*
太阳刚露脸儿，高家祠堂的大门就打开了，高家的子孙已经忙活起来，等着吉时祭祖。
高家岁首祭祖的规矩，女人和不足六岁的孩子是不能进祠堂内祭拜的，即便祭拜也只能在祠堂外。
高暖和俞慎思便在其列。
见时辰差不多了，姐弟三人便朝祠堂那边去。
祠堂在牛山脚下，前面是一个大池塘，冬日里荷花枯萎。这几日天暖，薄冰全都化了。
祠堂前已经不少人，高昭小声问：“大伯和三叔好像还没回来，他们不会今年不回来祭祖吧？”
高暖也没瞧见有车马进村，祠堂前更没瞧见他们两房的人。
“不会。”她道。
去岁父亲高中状元都没有回乡告慰祖宗，已经引起族人不满，若是今日岁首叔伯还不回乡祭祖，那是真的不要祖宗了。一个享着祖上恩泽而忘了祖宗的人，他的官也做不了多久。
父亲刚入仕，叔伯享
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