思媛在沪上养胎之际，把一应事务都托付给了老孟。临行前，她紧紧攥着老孟的烟杆，再三叮嘱道：“十里洋场，水深得很，万事千万别强出头，能忍就忍。”
老孟早有耳闻，码头这地界，三教九流盘根错节。可等真正接手事务管理，才切实体会到其中的凶险。
赣州帮运来的黄沙里掺着碎石子，金刀会提供的木料是泡过水的，斧头帮更是把控着半个华界，稍有不顺他们心意，就有人上门堵着门泼脏东西。
其中，最让老孟头疼的当属建材运输。自从选用了城外车行的车队，巷口就总蹲着几个戴毡帽的青皮混混。
有几次起冲突打架，他们这边的人根本斗不过皖南脚行的。于是，这些混混就在工地捣乱，他们踢翻拌灰桶，还往新筛好的黄沙上倒污物。
那些恶心的套路，就像沪市突如其来的雷阵雨，时不时就来一场。老孟心里想着少奶奶的嘱咐，看着那些痞子，攥紧的拳头又缓缓松开。最后，只能多买几碗阳春面，好安抚工人们继续干活。
深夜，工棚里，老孟就着昏黄的油灯翻看记录。码头搬运工、赌场打手、烟馆伙计……他在泛黄的纸上画着如蛛网般繁杂的势力图。
忽然，他想起江边蜷缩着的一群流浪儿。次日破晓时分，十三个面黄肌瘦的少年跟着老孟走进了工地。从此，青砖墙上多了一块写着“摔跤场”的木牌。
晨光慢慢铺满工地的空地，少年们吃完早饭便跟着操练起来，老孟手持藤条，指点着他们拳脚功夫。
老孟露了两手后，那些之前在工地撒泼的地痞，如今只敢远远张望，不敢再随意放肆。
不过，真正让沪上那些小混混闻风丧胆的，还得是二虎那次大发雷霆。
那天，正巧二虎来送银钱。办完差事，他在工地旁的小摊买了八个葱油饼，又要了碗热气腾腾的小馄饨，正吃得畅快。
突然，只见两个混混抬着粪桶气势汹汹地闯了过来，竟直接将秽物泼在了工地上。粪汁四处飞溅，不仅弄脏了饼子，连馄饨汤也被玷污了。
二虎盯着被弄脏的吃食，愣了一下，紧接着猛地将碗筷一摔，抄起手边的铁铲，一下子就揣断了木柄，稍微试了试手感，便朝着那两个混混追了出去。
两个小混混起初见二虎身材壮实，心里害怕，一路没命地逃窜。跑出去一段路，瞧见街口有三五个弟兄正坐着。
这下，他俩顿时觉得有了底气，其中一个喊道：“后头有个不知死活的小子追咱们呢！”
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