国，此刻正忙着向东瀛、花旗等国紧急求购军火。
第二天，陆嘉衍就陷入风波之中！他只觉得后背沁出一层冷汗。他昨日才与二公子把酒言欢，今日两国公使便已找上门来——这些列强的耳目竟已渗透至此。
他抬眼看向左右两位公使，一位指节轻叩桌面，面带微笑却目光锐利；另一位则慢条斯理地搅动着咖啡，看似漫不经心，实则步步紧逼。无论得罪哪一方，都绝非他能承受的。
“密斯特陆，”其中一人缓缓开口，“我们知道你是个精明的商人。不过，听闻你与二公子交情匪浅？或许……你能为我们做些事情？当然，报酬绝对丰厚。”
陆嘉衍心中暗叹，这哪里是商谈，分明是逼他选边站。他定了定神，脸上堆起商人惯有的圆滑笑容：
“两位公使抬举了。我与二公子不过初识，交情尚浅。况且二公子向来游戏人间，不问政事……”
陆嘉衍顿了顿，故作诚恳道，“不如二位先说说，究竟需要我做什么？我也好掂量掂量自己有没有这个本事。”
既然已被架在火上烤，那便只能学一学三个鸡蛋上跳舞的本事了。
约翰牛公使慢条斯理地整了整袖口：“我们希望这些南方报纸能出现在大帅的案头。只需办成这一件事，你我之间的钢铁合约即刻作废，违约金分文不少。你的收益可达数倍，我想你是聪明人。”他嘴角噙着笑，眼神却冷得像块冰。
高卢鸡公使紧接着推过来一张地契：“天津法租界两公顷地，连带领事馆的特别保护。密斯特陆，你只需让大帅看看南方的民意...”
“若是陆先生愿意在《京城晚报》上再发篇文章...”约翰牛公使又补上一句，他手一摊“我们只求华夏稳定。毕竟，谁都不愿看到投资打了水漂。”
陆嘉衍只觉得喉头发紧，手中的红茶险些握不稳。两位公使开出的条件一个比一个诱人，支票上数字分外碍眼。“事关身家性命...”他声音有些发哑，“容我...容我斟酌七日。”
陆嘉衍回到家中，连外衫都未及脱下，便跌坐在太师椅里。窗外暮色沉沉，恰似他此刻阴云密布的心绪。他揉着隐隐作痛的太阳穴，只觉这乱世步步惊心——今日之事，分明是要他做那刀尖上舔血的勾当。
“掌柜的，怎的不知点灯，还在为那件事烦心吗？”思媛轻手轻脚地推门进来，手里捧着碗冒着热气的鸡汤。她将青瓷碗轻轻搁在案几上，汤面上浮着的枸杞随着晃动打着转儿。“您这眉头都拧成结了。”
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