晨曦微露，天光悄然爬上绣枕。鲍夫人正对铜镜，指尖轻轻抿着鬓角。镜中，东厢房紧闭的雕花门冷冷映现，她心中暗忖，那死鬼昨夜必定又宿在了烟馆。
想到此处，她轻轻掸了掸领口，那里其实一尘不染，连脚下的连翘头履都懒得穿正。窗外，一阵焦香味飘来，想来是厨娘又烧糊了米粥。
鲍夫人迈着步子，绕过回廊。不经意间，竟发现书房的门歪斜着，漏出一条细缝。
平日里这个时辰，书房门总是垂得严严实实，今日那死鬼怎么会去了书房？正疑惑间，一阵晨风“呼”地卷来，一张当票擦着她鬓边飞过，纸张崭新挺括，在灰暗的天色里格外扎眼。
鲍夫人心猛地一紧，手忙脚乱地抓住当票，心急如焚地推开书房门。只匆匆一眼，她便软了半个身子，忙扶住墙才勉强站稳。
目光扫向案头，只见那方名贵的端砚竟缺了一角，浓稠的墨汁顺着裂痕，已经染了账本。她踉跄着走近一瞧，账本上分明压着一张借条，上头朱笔圈着的数目触目惊心。鲍夫人只觉一阵天旋地转，双手紧紧捂住胸口，心痛如绞。
鲍夫人的手紧紧攥着当票，不可抑制地颤抖起来。像是突然被恶犬追赶，她的眼神瞬间充满惊惶，紧接着，便跌跌撞撞地朝着钱柜扑了过去，脚步踉跄得如同风雨中飘零的落叶。
入目的是大敞着的铜锁，那曾经被银钱常年摩挲，光可鉴人的樟木格层，此刻却空荡荡的，干净得犹如被野狗舔舐殆尽的白骨，泛着森冷的光。
鲍夫人的视线又转向供案，鎏金菩萨的莲花座还在原地，可原先供奉在上头的金佛，却已不翼而飞，只留下一片刺目的空白。
“赌输了！全赌输了！”鲍夫人的喉头涌起一阵铁锈般的腥气，指甲近乎癫狂地深深掐进掌心，掐出一道道发白的痕迹。七年来，她日日夜夜提心吊胆，最怕的就是这一刻。赌徒一旦被心魔牢牢攫住，那瞳孔犹如要杀人般血红，空洞又可怖。
年前张家大少爷输光了家当，祖宅被恶霸收走，小年那天当街发了失心疯的模样，此刻在她眼前鲜活地浮现，那人到一头撞死，手里还死死攥着一枚骰子，狰狞的面容仿佛在诉说着赌徒的末路。
鲍夫人强撑着，拖着如灌了铅般沉重的双腿，来到正房，转身便紧紧闭上房门，拉上窗户，将外界的一切隔绝在外。
她全然不顾青砖地缝里丝丝沁出的潮气，“扑通”一声跪倒在地，随即趴在地上，手中的铜簪用力撬动着地砖，刺耳的声响在寂静的房间里回荡
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