的礼仪,外国使者见到天王必须行三跪九叩之礼。而麦莲认为,这种礼仪过于屈辱,不符合西方的外交惯例,他坚持只行鞠躬礼。双方僵持不下,大厅内的气氛顿时变得紧张起来。
洪秀全的脸色渐渐阴沉下来,他觉得麦莲此举是对他权威的公然挑战。他冷冷地说道:“在我太平天国的土地上,就得遵循我太平天国的礼仪。若公使不愿行礼,这大婚之喜,不贺也罢!”
麦莲也毫不示弱,他挺直了身子,说道:“天王陛下,我们美国是一个崇尚自由和平等的国家,这种封建的礼仪我们无法接受。我们此次前来,是带着友好的意愿,希望能与太平天国建立良好的外交关系,共同对抗清朝政府。若因这一礼仪问题而破坏了我们的友好,实在是得不偿失。”
洪玉蓉在一旁焦急万分,她深知这一争执若处理不好,极有可能引发外交危机。她急忙用英语对麦莲说道:“公使先生,今日是天王大喜之日,还望您能稍作让步。这三跪九叩之礼,不过是一种形式,并不会损害您的尊严。而且,这对于我们太平天国来说,意义重大,它代表着对天王权威的尊重。您看这样可好,您行一个变通的礼仪,既表达您的祝贺之意,又不至于违背您的原则。”
麦莲听了洪玉蓉的话,沉思片刻,觉得她说得有几分道理。于是,他微微弯腰,行了一个较为庄重的鞠躬礼,然后将镀金圣经呈上。洪秀全见状,脸色稍有缓和,示意洪玉蓉收下礼物,并让麦莲入座观礼。
就在这时,杨秀清突然借“天兄下凡”之名,闯入了大典现场。杨秀清身着华丽的东王服饰,神色威严,身后跟着一群侍从。他大踏步走到大厅中央,大声说道:“今日乃天王大喜之日,天兄有旨要传达!”
众人听闻,纷纷跪地,不敢出声。杨秀清闭上眼睛,口中念念有词,片刻后,他猛地睁开眼睛,以一种怪异而威严的声音说道:“我乃天兄耶稣是也!听闻今日选妃大典,甚是热闹。不过,我见这江南人才济济,尤其是那傅善祥,聪慧过人,才学出众,可堪为女状元。天王,你需将她招入天朝,为我太平天国效力!”
洪秀全心中虽有不悦,但又不敢违抗“天兄”的旨意,只好点头称是,说道:“谨遵天兄旨意,我这就下旨,封傅善祥为女状元,明日便进宫觐见。”
杨秀清满意地点点头,又说道:“还有一事,如今我太平天国大业初兴,各方势力皆需团结一心。天王,你要多多倚重我等,不可偏听偏信!”说完,他便缓缓睁开眼睛,恢复了常态。
洪景
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