子的智慧和勇气。她自幼饱读诗书，心怀家国大义，对父亲的困境看在眼里，急在心里。为了帮助父亲解决江防军饷问题，她决定亲自前往扬州，探寻解决之道。扬州，作为当时的商业中心，盐商云集，财力雄厚。萧蘅认为，若是能够从扬州盐商那里得到支持，或许能够解江防军饷之燃眉之急。
于是，萧蘅乔装打扮，身着一袭男装，带着几名亲信，悄然踏上了前往扬州的路途。一路上，她看着沿途百姓流离失所，生活困苦，心中不禁泛起阵阵酸楚。她深知，江防不稳，百姓便难以安居乐业。这更加坚定了她为父亲筹措军饷，守护江防的决心。
进入扬州城后，萧蘅立刻被这座城市的繁华所震撼。然而，她并没有被眼前的景象所迷惑，而是迅速展开了自己的行动。她穿梭于扬州城的大街小巷，与各行各业的人交谈，试图了解扬州盐商的情况和他们的利益诉求。在这个过程中，她听闻了陆家在扬州盐商中的地位和影响力，心中不禁一动。她意识到，若是能够得到陆家的支持，江防军饷问题或许便有了转机。
正所谓“无巧不成书”，就在萧蘅在扬州城中四处走访之时，她与陆昭然在街头不期而遇。那是一个阳光明媚的午后，街道上人群熙攘，陆昭然正带着几名手下，巡视陆家在扬州城的几处盐行。而萧蘅，恰好从这条街道经过。两人的目光交汇在一起，瞬间都感觉到了一丝熟悉。陆昭然心中暗自惊讶，眼前这位身着男装的年轻人，气质不凡，隐隐透露出一种别样的韵味。而萧蘅，看到陆昭然的那一刻，心中也不禁泛起了一丝涟漪。邗沟夜泊时，陆昭然冷静应对江匪的英勇身姿，至今仍深深印刻在她的脑海之中。
短暂的惊讶过后，两人都很快恢复了镇定。陆昭然微微拱手，礼貌地问道：“阁下看起来面善，不知何处相逢过？”萧蘅微微一笑，心中暗自思忖，不知陆昭然是否认出了自己。她巧妙地回答道：“或许是在某个场合有过一面之缘吧。扬州城如此繁华，人来人往，相逢便是缘分。”陆昭然见对方不愿多说，也不便追问，只是笑着点点头。
两人交谈了几句，气氛还算融洽。然而，萧蘅心中始终惦记着江防军饷的事情。她思索片刻后，决定旁敲侧击地询问陆昭然关于盐税和军饷的事情。她看似随意地说道：“陆公子，如今这天下局势，江防至关重要。只是听闻江防军饷时常短缺，不知陆公子对此有何看法？”陆昭然心中一动，他立刻察觉到了萧蘅的意图。但他并没有表露太多，只是神色平静地回答道：“江防乃国家大事，军饷短缺确实令人担忧。不
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