回到润州都督府，萧蘅径直前往父亲的书房。一路上，府中的景致依旧，亭台楼阁错落有致，回廊曲折蜿蜒，然而此刻的萧蘅却无心欣赏。邗沟夜泊所见的江匪之乱，如同一块沉甸甸的巨石，压在她的心头。
书房内，烛火摇曳。萧靖正伏案审阅公文，见女儿匆匆进来，放下手中的笔，抬起头来，目光中带着关切与询问。萧蘅快步走到父亲身前，屈膝行礼后，便将邗沟江匪的情况详细地汇报起来。
“父亲，此次邗沟江匪来势汹汹，他们训练有素，绝非一般的蟊贼可比。而且从他们的行动来看，似乎对盐船的押运路线颇为熟悉，定是早有预谋。”萧蘅柳眉紧蹙，眼中满是忧虑。
萧靖听闻，神色凝重起来，他站起身，背着手在书房内踱步。“江匪之患，由来已久。如今愈发猖獗，不仅影响百姓生活，更关乎江防安全。这江防，乃是我大唐东南之屏障，若被江匪肆意破坏，后果不堪设想。”他微微皱眉，语气中透着深深的忧虑。
“《孙子兵法》有云：‘夫兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’江防之事，便是我等的‘国之大事’。这些江匪，必须早日剿灭。”萧靖目光坚定，望向窗外，仿佛已经看到了与江匪战斗的场景。
当下，萧靖决定加强巡逻。他传令下去，调派精锐士兵，增加巡逻频次和范围，务必做到对江匪的动向了如指掌。同时，他还着手整顿江防军备，修缮战船，打造兵器，厉兵秣马，为剿灭江匪做好充分准备。
然而，此时的润州城内，暗流正悄然涌动。一些武将对萧靖的治理方式有所不满。他们认为萧靖过于注重文治，在军事行动上不够果断，导致江匪日益嚣张。这些武将私下里蠢蠢欲动，相互联络，试图寻找机会改变现状。
萧蘅敏锐地察觉到了这些异常。她深知，内部分裂只会让润州陷入更加危险的境地。于是，她试图从中调解。她穿梭于各方势力之间，以自己的智慧和口才，晓之以理，动之以情。
“诸位将军，如今江匪为患，正是我等齐心协力之时。《左传》有言：‘辅车相依，唇亡齿寒。’我等皆为润州之栋梁，若内部纷争不断，又如何能抵御外敌？”萧蘅言辞恳切，希望能够说服这些武将。
然而，这些武将们心中的成见并非轻易能够消除。他们表面上对萧蘅恭敬有加，满口应承，可私下里依然我行我素，继续着他们的谋划。萧蘅的调解，效果不佳，她心中不免有些焦急和无奈。
与此同时，陆昭然父子抵达润州。
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