之忧。”
众人都沉默了，萧夏举手问道：“吐谷浑和我们有仇怨吗？”
“这个问题问得好！”
长孙晟看了一眼道：“吐谷浑和大隋没有什么恩怨，但他们和大隋有利益冲突，就是河湟谷地，这是整个河湟最好的一块土地，位于黄河和湟水的交汇处，这里可以种植小麦，水源充沛，光照充足，每年出产的小麦不仅可以养活当地百姓，还能支撑十万大军。
这一大片土地地势平坦，是水热皆好的农业区，传统上属于汉人，西面的大片牧区属于羌人，从汉朝以来就是这样划分的，但吐谷浑并不接受这个划分，他们一直要求把河湟谷地分一半给他们，但我们不可能开这个口子，一旦开了这个口子，我们不仅失去了战略防御，还给了对方一个合法的借口，我们就会很快失去河湟地区。”“请问将军，我们现在和吐谷浑处于交战状态吗？”宋老生问道。
长孙晟摇摇头，“吐谷浑很想出兵夺取河湟谷地，但又害怕隋军的强大，现在就处于一种敏感的平衡状态，朝廷就担心步迦可汗进入吐谷浑后，打破这种平衡。”
“是不是朝廷并不愿开战，想继续保持这种平衡？”萧夏一针见血问道。
长孙晟点点头，“我们连年对突厥作战，军队疲惫，财政负担十分沉重，朝廷想休养生息几年，更何况上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，如果能通过交涉手段达到目的，那就没必要出兵。”
次日上午，湟水县守军派来五百头骆驼用来替换大车，长孙晟大喜，用骆驼换了大车，队伍重新出发，穿过了广袤的河湟谷地，向赤岭而去。
赤岭就是今天青海湖边的日月山，是隋朝和吐谷浑的分界线，同时也是农业区和牧业区的分界线。
隋朝在赤岭以东驻扎了两万大军，同样，吐谷浑也在赤岭以西驻扎了数万大军。
隋朝使团穿过了赤岭山口，一下子进入了高海拔地区，农田消失，到处大片草原和一望无际的大山。
此时已是二月下旬，他们已经走了整整一个月，高原的冰雪也开始融化，嫩草从从土地里钻出，远处山上虽然还有冰雪覆盖，但到处都弥漫着泥土气息，隐隐透出那么一丝暖意。
队伍沿着西海缓缓而行，一望无际深蓝色水面仿佛是神灵居住之处，美得让人沉醉。
不过这种沉醉不到两天就被打破了，次日下午，一支三千余人的吐谷浑骑兵疾奔而来，把将他们团团包围，一名万夫长大声喝喊，语气凶悍而极不友好，长孙
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