九月，突厥犯唐，颉利、突利两可汗合兵十余万寇泾州，继而进至武功，京师戒严。突厥寇高陵，被泾州道行军总管尉迟敬德击败，杀死一千多人。颉利可汗又率军陈兵渭水，派其亲信执失思力进长安观察虚实，被唐军捉住囚于门下省。
大兴宫 显德殿
这日早朝，大唐皇帝李世民面色凝重地端坐在椅子上，跪坐在下方的群臣们纷纷紧皱眉头。过了一会儿，李世民率先开口。
“这个突厥年年来犯，大唐建国之初，为了先平定中原，免去我们的后方之忧，不得已之下，太上皇与突厥订立了盟约，咱们向突厥称臣纳贡。可即便如此，这些年突厥还是屡屡进犯，边境百姓苦不堪言。这次，他们发兵十万，来势汹汹，大有夺取长安之势。你们说说，这次咱们怎么办？”
左仆射裴寂率先起身，恭敬道：“陛下，当年隋末天下大乱，诸侯并起，不仅仅是太上皇，像李密、窦建德、刘武周、梁师都、王世充等等这些雄踞一方的诸侯们，建国之时都向突厥称臣，突厥的骑兵之勇猛，威震天下，不可小觑，这些雄主都没有必胜的把握击败突厥，所以只得委曲求全。”
裴寂顿了顿，继续道：“现如今我们大唐平定了中原，但扪心自问，以我们如今的实力，就有必胜的把握战胜突厥吗？臣看未必。大唐刚刚建立不到十年，急需恢复国力，百姓也需要修养生息。可一旦与突厥开战，咱们未必会胜，但大败也不至于，那么就会演变成一场旷日持久的战争，那样，又会大大损耗国力，百姓又会怨声载道，进而会不会又回到隋末群雄逐鹿的场面？如果是那样，大唐会跟大隋一个命运，可能还不如大隋，隋朝起码还享国38年，咱们可能还不到38年就面临亡国之忧啊！”
“裴大人，你这是危言耸听。”李靖将军疾呼一声，噌地站起身，来到大殿中央，冲着李世民一行礼，道：“陛下，怎可长他人志气，灭自己威风！突厥没那么可怕，不要谈虎色变，咱们大唐也没那么弱小，完全可以与之一战，而且臣愿领兵抵御突厥，臣有信心击溃突厥，甚至是活捉颉利可汗。”
将军尉迟敬德也起身，来到殿中央，道：“陛下，臣同意李靖将军，咱们有能力一举击败突厥，以绝后患，臣愿随李将军一起出击突厥。”
大臣房玄龄也赶紧起身，来到大殿中央，恭敬道：“陛下，臣倒是不怀疑两位将军的领兵作战能力，也不怀疑将军的必胜之心，但是裴大人刚才说的是个实情，不无道理。咱们刚建国九年，国力还很虚弱，要支撑起这么一
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