九月，隋炀帝第一次征讨高句丽以失败告终，大军班师回朝。
洛阳 李府
这天下午，治礼郎高士廉来到李府作客，在李府大堂与唐国公李渊跪坐在席子上，把酒言欢。
“唐国公，这杯酒我敬你，你还是第一次请我来你家做客呢，我可是受宠若惊啊！”高士廉举起酒杯，笑道。
“士廉，你这是在埋怨我啊？”李渊也举起酒杯，调侃道。
“不不，岂敢岂敢，我也不过是惊讶罢了。”
“你来我家，可是让我家蓬荜生辉啊，这杯酒应该我先敬你。请！”
两人隔空碰杯，纷纷仰头一饮而尽，好生畅快。
“士廉，实不相瞒，早就应该请你来做客了。只不过，我有所忌惮。”
高士廉一挑眉，想了下，问：“国公是怕陛下怀疑咱俩结党营私？”
李渊点点头，道：“可不是嘛，陛下生性多疑，尤其厌恶朋 党，瓜田李下，不得不慎重啊！”
“倒也是，国公思虑周全。对了，这几天上朝我看陛下心情不悦啊！”
李渊哀叹一声：“征讨高句丽大败而归，三十几万的军队就剩下几千人，被打得丢盔弃甲，落荒而逃，大隋颜面尽失啊！”
“唉，是啊，我是万万没想到这仗打到最后，会是这么个结果。犹记得大军出征前，陛下可是信誓旦旦、斗志昂扬的，哪成想我大隋的军队竟如此不堪一击啊！”
李渊紧蹙着眉，道：“高句丽殊死抵抗，士兵作战勇猛，这是我们始料未及的。再加上我们这边指挥不当，作战方略也出现失误，才给了高句丽可乘之机。”
“哼，高句丽现在可谓志得意满，打败了大隋，士气正盛。”
李渊点点头，忧虑道：“反观我们这边，士气低落不说，一下子损失了几十万的精锐之师，已是伤筋动骨！大隋的前途堪忧啊！”
“国公，你的意思是、、、、、、”高士廉话说一半，不敢继续，但李渊瞥了他一眼，心照不宣地点点头。
“如果这一仗我们赢了，那就是扬我国威，百姓对朝廷也会信心十足，北边突厥也不敢贸然进犯。可现在，我们输了，输的一败涂地，情况就大相径庭了。”
“国公，你担心突厥会来进犯我大隋？”
“突厥虽然表面上对我们称臣纳贡，可一直是狼子野心，进犯大隋是迟早的事。突厥倒不是最可怕的。”
“那国公认为，最可怕的是什么？”
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