“后山阴坡三丈处有青泥！”少女抹去额间烟灰，发间荆钗不知何时化作焦炭，“二十壮丁随我取土，老弱妇孺在此筑沙墙！”
余老汉瘫坐在焦黑菜畦边，枯手攥着卷边的白菜叶：“我的冬月青...全完了...”浑浊老泪滚过炭黑面颊，在衣襟上洇出深痕。
长孙要扶他起身，却被猛地推开：“滚！老朽要与这些菜苗同葬！”
余巧巧夺过老汉怀中菜苗，指尖轻捻焦叶：“根须未死便能活。”她将残苗浸入水桶，忽见桶底沉淀着晶亮碎硝——正是前日发现的矿脉。
“报应啊！”余多寿突然捶地嚎哭，“定是有人触怒了山神。”
日头毒辣辣地晒着榆木车辕，余巧巧抹了把颈间汗珠子，青布鞋陷进焦黑的土里。
余家两个雇工正将板车上的青岗土倾在火线上，那土掺着阴坡的露水，泼出去腾起三尺青烟。
“东家，西头余大爷晕过去了！”张二苟攥着铁锹奔来，桐油斗笠叫火星子燎出个窟窿。余巧巧头也不回地推着空车：“管那老倔驴作甚？去三个人把界碑处的老槐树砍了，断着火龙往祠堂去的路。”
余大爷瘫在焦菜地里，蛇头杖滚出三丈远。大孙子掐着他虎口直嚎：“爷，您睁眼瞧瞧，火已经减弱了不少了！”
话音未落，忽听得人声鼎沸。但见火线尽头，余巧巧家的长工抡圆膀子泼土，那赤红火蛇竟萎靡成灰扑扑的蚯蚓。
“神了！真神了！”王铁匠甩了水桶，铁打的身板撞得铜锣“咣当”响，“老少爷们抄家伙，跟余娘子运土去！”
骡马嘶鸣惊飞满树昏鸦，余二爷家的板车轱辘陷进沟渠。眼瞅着火舌要舔上黍米田，余巧巧反手抽出车板当盾，一捧土扬出个弧形：“要保粮的，学我这般压火头！”
忽有小儿指着天际哭喊：“土地庙！”众人抬眼望去，但见百年老庙叫火龙卷裹住，描金匾额“噼啪”炸响。
余巧巧夺过里正家的黄历撕得粉碎：“神明不渡自渡人，救火的跟我冲！”
暮色染红晒场时，最后一缕青烟消散在土地庙残垣间。余大爷攥着半片焦白菜帮子，老泪纵横地要往余巧巧跟前跪谢灭火大恩，却叫张二苟拦个正着：“我们东家归家喂鸡去了，恁老要拜，朝着西边拜拜晚霞罢。”
村口老槐烧成炭条，树洞里竟滚出个鎏金香炉。
里正捧着要往余家送，却见院门紧闭，檐下新晒的茵陈随风轻晃，似在嘲弄这场荒唐劫火。
……
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