让给朝廷？”
刘二被他勒得几乎喘不过气，额上冷汗涔涔，“公子，这可是灭门的大罪啊！”他望着萧煜逐渐扭曲的面容，声音越来越小，“朝廷若知道我们私采金矿……”
萧煜充耳不闻，眸中只剩下那片金色。
他咧嘴一笑，眸中闪过一丝阴狠，“怕什么？天知地知，你俩知我知。”
萧煜忽地唇角一勾，眼底寒意未散，脸上却骤然绽出笑意。
他伸手重重拍了拍刘二和赵西的肩膀，力道大得让两人身子都跟着晃了晃。
“放心，”他向前凑去，声音压得极低，“你俩是我的人，我自然不会亏待。”他顿了顿，冷笑道，“你们都是聪明人，对吧？”
刘二和赵西浑身僵硬，眼神仓皇交汇一瞬，便再不敢作声。
萧煜站起身，拍了拍手上的土，若有所思道，“开矿需要人手、工具，如此大张旗鼓。”他蹙了蹙眉，道，“如何才能遮掩过去。”
赵西偷觑着萧煜神色，壮着胆子低声道，“不如……开个酒馆如何？前头卖酒，后头运矿。”
“妙！”萧煜眼中精光乍现，抚掌大笑，“当真是个好计策！”
刘二小心翼翼插话道，“公子，这启动银钱……”
话音未落，萧煜脸上的笑意骤然凝固。
国公府这些年徒有虚贵之名，内里早被蛀空了根基。父亲整日谨小慎微，母亲又是锱铢必较，怎可能为他这“荒唐事”掏出半两银子？
他蓦地想起上个月那个阴沉的午后，透过珠帘缝隙无意间看到，母亲背对着房门，小心翼翼地从雕花罗汉床的暗格里取出一个紫檀木匣。匣盖开启的刹那，那一叠整整齐齐的地契和银票，都在他眼底映得清清楚楚，顿时心中有了主意。
“钱的事……”萧煜沉声道，眼底闪过一抹阴鸷，“我自有办法。”
他用力攥紧拳头，在心里反复说服自己，不过是暂借罢了，待金矿获利，定当十倍奉还给母亲。
夜风骤急，火把上的焰苗剧烈摇晃着，将三人的影子拉长，扭曲着投在山壁上，仿若三只张牙舞爪的恶鬼，在山石间蠢蠢欲动。
……
夏日午后的医馆院中，蝉鸣聒噪，柳枝懒懒垂在溪边，几簇凌霄花攀着院墙，开得正盛。
傅颖芝正俯身在青石药碾前，素手执杵，细细研磨着草药，额间沁出细密的汗珠。
忽听侧门处，传来三轻一重的口叩门声，傅颖芝眸光微转，瞥向一旁正碾
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