京畿以北的旷野，刮着刀子似的风，卷起砂砾抽打在甲片上，发出细碎而恼人的声响。
吴三桂勒马立于光秃秃的土岗，身后只跟着几位心腹将领与五百精锐亲兵。
战马不安地刨动着脚下贫瘠的冻土，喷出的白气瞬间被寒风撕碎。
吴三桂放眼望去，天地苍茫，枯草起伏如浪，除了风声，再无半点活物的气息。
崇祯二年，崇祯七年，崇祯九年，崇祯十一年……遭遇鞑虏多次劫掠的直隶省已然油尽灯枯，方圆数百里的人口直降一半。
远处废弃的村落像一具具朦胧的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天。
吴三桂吞咽一口唾沫，心沉得如同坠了铅块，在冰冷的胸腔里缓慢而沉重地搏动。
他矫诏领军来到密云地界，又率领亲兵前往相约之地等待。
已经三日了。
三日还未见到八旗的先锋骑队，哪怕是超过百人的接应部队也没有。
他顿觉自己像个等待施舍的乞丐，孤零零地杵在这片死寂的荒地！
天杀的鞑子究竟有无内应打开边关？往关内渗透数百兵丁应当不是难事吧？
难不成要自己率领这支军心摇摆的大军，去帮鞑虏攻破边关？除了关宁军以外，其余部队会服从他攻关的指令？
他领兵赶到京畿地区，令朱由检欢欣鼓舞。
陛下召他与洪承畴进京述职，他却以染病、摔马的借口拒不离开。
他明白迟则生变的道理。
矫诏带来的猜忌影响已在发酵，他的影响力顶多覆盖关宁部，其余部众渐渐开始聒噪。
一旦“忠明派”发觉他想投靠鞑虏，势必联合黑旗营将他绞杀……
该死。
哪怕暂时夺取军队的领导权，他依旧是如履薄冰，片刻不得清闲。
吴三桂抬头望天，暗想这边是赌上身家性命的危机感么，仿佛稍有不慎便会万劫不复。
每一次风声鹤唳，都让他下意识地攥紧刀柄。
每一次地平线上的黑影，都引得他心跳骤然加速，最终又化为更深的失望与冰冷的猜疑。
昼夜的时间犹如一把刻刀在心头雕琢。
这步棋，莫非走错了？
吴三桂回望数里之外几乎不可见的大营，这支大军是他实现野心的本钱，同时也是随时毁灭他的炮弹。
吴三桂好似能感受到那些隐藏在头盔阴影下的目光，遍布惊疑、不安、甚至……
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