督师,我们是否绕路南下,暂避乞活贼锋芒?”
“不必,他们既以为这支队伍护送的是我,那就不会再刺第二次。”杨嗣昌低头瞧一眼自己的流民打扮,“乞活贼最重小民之利,扮做流民最好不过……”
杨嗣昌拄着一根木棍,抬手指了指前方,“继续上路吧。”
……
开封府境西南一处乡村。
穷苦的村民们仍在劳作,却忽然收到税吏提前下达的通知。
从今年夏税开始,每亩加派七分银钱,而实际上朝廷下发的“练饷”派银是每亩一分。
经过省府县吏的层层加派,竟从一分涨到七分,如果单单是七分的加派银还不算多,十亩地也就七钱银子。
可是坏就坏在有些穷户人家,一家人就要担任数家“逃户”的负担,更何况税差还会借口兑换的银两成色不足,再要农户加银。
几番叠加之下,七分银的加派钱已成不能承受之重,好似压倒骆驼的最后一根稻草。
无法承受重税的农户决定举家难逃去投乞活军。
投靠“反贼”被捉住可能被处死,但要是留在原地种田交税,全家人一定会被活活饿死。
然而,贫穷小户的见识没有胥吏、差役高,后者早知道“加派”消息下传后,会有不少逃民出现。
他们提前请县里派遣快班与壮班,以及地方士绅编练的乡勇一起堵住交通要道。
但凡被捉住的逃民都会得到一顿毒打,有些人被活活打死,就这般曝尸荒野喂狗。
而今年河南各地又有旱情加重的迹象,逃跑的百姓要么被打死,要么被催债的大户逼得卖儿卖女、家破人亡。
一时间全省府县哀嚎遍野。
天变了。
穷苦的百姓不堪受辱,又不耐饥饿,不得不悬梁自尽,给家里亲人腾出一份珍贵的口粮份额。
有些百姓想反抗,可是大明三百年积威犹在,他们不敢对抗朝廷。
而且就地造反也打不过官差和县兵,他们连像样的铁质兵器都拿不出,怎么跟官兵斗?
这时一个男人出现了。
他带着厚厚一叠黄纸与一箱道具,闯进贫穷百姓的苦难。
(本章完)
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