使者队伍匆匆走过二百里路。五六天的行程硬生生被乞活军“大帅团”缩成两日半。
每每天还没亮，便有大帅拼命拍打驿站的房门，“人命关天的时节你是怎么睡得着觉的！”
使者刚打开门，便会被强行拽出房间，衣服、方巾、鞋袜、腰带……都是乞活军大帅在下楼的功夫给他穿戴完毕。
赶路前的食物是一碗一言难尽的糊糊，大帅们表示这是他们每日的饮食，直接惊呆使者。
你们造反杀官，就是为了吃这灾民才能勉强下口的破糊糊？
使者光是嗅到那味道，就感觉自己食欲全没了。
“沿途的灾民连这都没得吃！”
大帅们不由分说捏住使者的鼻子，强硬地给他灌进去，差点给使者的太奶奶召唤出来。
“快上路，别浪费时间！”
大帅们也不管使者能否承受“糊糊”的杀伤力，立刻抬着他塞进马车，大喝一声迅速赶路，刚睡醒的随从、护卫们赶忙冲出驿站，对着远去的车队大喊，“我还没上车啊！”
……
汝宁城很快进入使者队伍的视野，坐落城郊的官军大营连绵十余里，随风飘扬的旗帜五花八门。
数万大军分属不同的总兵、参将，随军助战的乡勇民兵充当辅兵来回奔走。
由于汝宁城居住着崇王，当今圣上最重藩王亲戚，若是官军冲撞藩王贵体，官军会不会被严惩不知道，但巡抚知道自己肯定没好果子吃。
由此府城之内仅驻扎河南标营，人数在四五千上下，是巡抚足饷足银喂饱的精锐部队。
尽管汝宁城内外遍布官军士卒，但内外的商贩、店铺依旧照常经营。
只是街巷间多了一些巡查贼寇的官军小队，时不时吃饭不给钱，亦或是找商家店铺勒索点“辛苦费”，纵使常巡抚下令严惩一阵，也管不住官军的“手脚”。
眼下这伙丘八是越来越嚣张跋扈，纵使常道立贵为一省巡抚，也不能使麾下官军绝对服从。
乞活军大帅全体“单刀赴会”主动求招安的态度，令常巡抚倍感欣慰。
若能兵不血刃化解“乞活贼”，他个人履历上也能新添一抹浓厚重彩的一笔，要知道当今圣上最重会打仗的地方大员……
他赶紧吩咐留在城内的将帅们披挂起来，赶来府衙摆好阵势，务必给乞活贼一个下马威。
五十人的“大帅团”被暂且安置在府衙内的宾馆，并由标营士卒看管起来。
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