...
因为那个男人生来薄情。
好像只有沈薇能走入他心里。
——
深秋，皇后“病逝”。坤宁宫彻底成了一座寂寥的空殿。
李瑶向父皇请旨，将皇后的尸体送到城外安葬。
次年开春，李元景颁布圣旨，册封沈薇为皇后。沈薇不喜欢阴森森的坤宁宫，依旧住在永宁宫。
诸位皇子中，其他皇子过于平庸，李承泰和李承佑最为聪慧。
李元景还在考察两个儿子的能力，又担心过早立太子会引起前朝纷争，便暂时没有立太子，只更细心地培养两个孩子。
...
南楚国，宫内掖庭。
罪犯家奴或者犯了错的宫奴，才会被发配到掖庭做苦役。
掖庭奴才们忙碌一天，夜深才回到屋子里歇息。陆芸穿着朴素，默默地躺在大通铺的最角落里，睁着眼看漏进来的月光。
最近掖庭来了个犯事儿的女商人。这女商常年在各国卖货，见多识广。夜里众人睡不着，便都聚拢过来，听女商侃天侃地。
今晚，女商讲述她在庆国的见闻，她道：“庆国如今国力强盛，庆国皇帝也算是明君。你们知道吗，庆国的新皇后以前是个农户女！”
众人听得惊奇。
有人好奇：“小小农户女竟当了皇后？运气可真好。”
女商没好气道：“莫要以出身论英雄！新皇后的兄长是大将军，小弟是朝廷能臣，她又贤惠端庄，自然担得起皇后之名。前任皇后善妒，那淑妃又遭到家族牵连，郁郁而终...去年我在庆国卖宝石，偶经安国寺...”
女商侃侃而谈，讲述着庆国皇后的事迹，众人听得津津有味。
唯有睡在狭窄角落的陆芸，目光冷冽，满腹不甘。陆家倒台后，陆芸以金钱和美色诱惑了天牢的衙役，九死一生逃出大牢，投奔南楚皇帝。
身在异国他乡，陆芸内心煎熬。最近又得知姐姐的死讯，陆芸痛苦极了。
姐姐离去，以后她再无亲人，彻底成了孤家寡人。陆芸想起自己梦中的预言，她闭了闭眼，喃喃自语：“沈氏当了皇后又如何，也许她会走上我姐姐的老路...”
陆芸在心里默默祈祷，盼望着沈薇也快些暴毙。
陆芸甚至时常怀疑，姐姐陆萱之死和沈薇息息相关。
掖庭夜晚冰冷，惨白月光照在陆芸面孔上。陆芸死死盯着天空的半弯月亮，在心里默默祈祷。
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