这个〈方便品〉，先解释什么叫方便。蕅益大师说，这个方便有三层意思：
第一个，方，是一个法。佛陀所施设的法门叫做“方”。什么叫“便”呢？就是这个法所产生的妙用。意思就是说，法门有方圆。方指的是，一个桌子四个角，其中一个角就是方；圆，当然是圆满。这个“方”只是其中某一个角。因为法门有偏差跟圆满的差别，所以它产生的作用也就有差会的不同。你今天用什么方法，就有不同的、圆满跟不圆满的结果。
这个意思就是，三乘的法门是矩，规矩的矩。这个“矩”就是测量方正的仪器，这个仪器就像L形一样，它能够测量你这个桌子的四个角是不是方正。它是方，它是方便。那么一佛乘称性起修，是规，是圆。这个“规”就是画圆的工具，它是一个圆满的。也就是说，当我们的智慧是不圆满时，是矩，那佛陀只能用三乘的法门来教导我们；若我们过去的栽培善根是听过《法华经》的，是圆满的善根，佛陀就用一佛乘的，直接“逗会众生”。
这个地方，按蕅祖的意思，这个“方便”的解释不是本经的意思。因为这个意思很明显就是各走各的，权法走权法的，圆教走圆教的。我们看不出权法跟实法之间有交集。所以，这个方便的解释可以用在其他地方，但不是用在《法华经》。《法华经》它必须把权法、实法做一个会通。这个地方的权法、实法是各走各的，《法华经》不是这一层意思。
看第二。“方便者，门也。门为能通，通于所通。方便权略，皆为真实作门。”就是说，三乘的方便，它不是真实。一开始是不一样的，三乘成就声闻、缘觉、菩萨的各自的果位，一佛乘是直趣佛果，一开始是不一样的。但是慢慢地会走在一起，这个门慢慢地会通达到真实。这个也不是《法华经》的意思。就是，刚开始不同、最后会通，也不是这个意思。
《法华经》的意思是：一开始就相同，只是你不知道而已。
所以，它的这个方便的意思，蕅益大师说是第三种：“方”，是一个秘密义；“便”，是有微妙的真理。什么意思呢？
“于昔成秘，今开成妙。”这句话解释一下。过去是一个不能说的秘密，现在打开以后变成妙法。就是说，佛陀叫你好好地布施持戒，这是一个法门。布施是一个法门，持戒也是一个法门。就我们的认知来说，佛陀就是要我们布施，不就是一种行为的规范吗？就是要我们去做持戒的行为啊！但是你错了！佛陀的意思是，当我们布施、持戒的时候，我们心态会改变。这才是佛
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