的集镇，找当地的富裕人家半用强半买地买了匹马，这才重新三人三马，直奔川中而去。
待到三人费尽周折来到保宁府境界，已是几近腊月二十四的小年，路过几个小集镇，隆冬之中，集市间已初显新春年节的喜庆，红红的灯笼已挂出来不少，二人可不想在这荒郊野外的路上过那除夕新年，便急急打听路径，直向巴县而来。
唐门，武林中人一般称之为川中唐门，或称蜀中唐门，其实更为准确的应当叫“巴县唐门”，正是坐落在这保宁府治下，巴县的巴县竹海之内的唐家堡中。而那巴县竹海，乃是保宁府境内的一片奇景，群山之中方圆百里之内，几乎看不到别的松柏之类的高大树木，俱是密密的竹林。竹林有的高达十余丈，竿如儿臂，大的比那碗口都粗，郁郁葱葱，哪怕是寒冬大雪纷飞，也照样是满眼的竹深翠绿。
也正因周围全是竹林，当地农户无论是盖房还是家中物事，大多皆用竹子制成，竹子生长极快，两三年即能到六七丈高，已是成竹，质地坚密，韧性极强，又易加工，削下来铺在地上，盖在房顶，皆十分牢靠，至于制成桌椅床柜之类，也是经久耐用。
百余里方圆之内的竹海深处，有一座规模十分宏大，占地数百亩的庄院，与寻常百姓的宅院不同，乃是真正用的石柱砖墙烧瓦砌成，仅那庄院的院墙便有两丈余高，一看便觉森严郑重，气势宏大，便是那唐家堡，而这百里的竹林竹海，也有大半都是唐家堡的产业，乃是保宁府境内最大的地方乡绅府邸。
入得保宁府，赶到离府城不远的巴县县城，便见到高高的城楼。
这一路行来，极少见到县城有这么高的城楼的，已与其他地方的府城差不多了，倒是少见，想来这保宁府乃是四川的北向重镇，正好扼守北向出入川中平原的要道，自古兵家必争之地，故无论是保宁府城还下治下的各县，城墙都甚是高大，只是朱文琅来自京城，看惯了高墙城楼，并不以为意，一路只是向城门而去。
其时天正下雪，而唐家堡距离保宁府城尚有六七十里的距离，三人决定先在城中歇息一晚，明日一早再出发去拜访唐家堡。
朱文琅等三人入得城来，寻了家客栈要了两间上房住下。
这十余天来日日赶路，连最为爱玩的丽娜都有些疲惫了，朱文琅令伙计将饭食送到客房中，三人一边吃一边随意闲聊谈笑。
吃完饭又令伙计送来热水，准备好好洗漱一番，忽听得外边街上有杂乱的跑步声起，还有急促的马蹄声，似是正在客栈门前停下。
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