殿试的考卷已全部批阅完成，主考官将各进士们的文章呈交给摄政王，请他定夺出前三甲。
萧承煦略一沉吟，从中抽出三份考卷置于书案上。
“陛下看，今年的状元郎该是哪一位？”萧承煦低眸询问启元的意见。
“依朕看，就他吧。”启元指向正中的那份考卷：“文墨隽永，文采斐然，见地独到。”
堂下随侍的三位主考见了启元的选择，都禁不住面露欣慰之色。
萧承煦却是眸色一黯。
“臣知晓了，自会按照陛下的意思去办。”萧承煦挥手让宫人拿过三份考卷交还给主考官们，向启元行礼道：“那臣就先带三位主考去登榜了。”
一行四人走入偏殿，早有宫人铺开空白诏书静候萧承煦的吩咐。
“一甲第一名，钟少川。”萧承煦才一出口，三位老臣都大惊失色。
“殿下，刚才陛下指定的明明是…”
“那钟少川的文墨远在严念岑之下呀！”
萧承煦抬手制止住三位痛心疾首的老臣：“众位爱卿不必多言，钟少川的文章是在严念岑之下，可众所周知，严念岑之父严海是本王的亲信，钟尚书与本王的交情也远在严副将之下，为防朝中议论，本王执意如此。”
传胪大典结束后，主持科举的官员们都终于松了一口气，朝廷再有这样的阵仗，少说也要三年后了。
“要我说，今年的探花郎真是可惜！”一向坦率直言的礼部尚书愤愤不平道：“竟成了摄政王堵住悠悠众口的牺牲品！”
众人都颔首轻叹了一口气。
学士惜才，大家都亲眼看见鸿胪寺官引探花出班时，严念岑已是面色苍白泫然欲泣，眉目间难掩失魂落魄。
“我看摄政王是别有一番苦心呢。”另一位主考讳莫如深地捋了捋颌下长髯：“众位同僚可知道这进士及第的三位才俊，各发配了什么差使？”
众人都是不解，有个人惶惑地答道：“听闻状元和榜眼都直接授了京官…”
“不错，”那位主考微微一笑：“可摄政王特许了探花郎入翰林院任修撰。”
“修撰一职，可是历朝历代授予状元郎的…”
“当朝李相不就是从翰林院调职而来…”
众人都是恍然大悟。
“摄政王看重探花郎，又如此避嫌，必是心中另有盘算。”那主考摇头笑道：“许是有意招这严公子做婿咯！”
萧启翰苦战数月，终
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