活交给乔姑娘。"刘绣娘的声音像是从很远的地方传来，"定金按市价三倍..."
翠儿的欢呼声被窗外骤起的梆子声割裂。
戌时的更鼓混着打更人沙哑的调子，乔伊伊数着掌心新得的银锭，却发现最底下那枚印着前朝年号。
她转头要找陈公子问个分明，却见那人立在廊柱阴影里，腰间玉佩映着月光，分明是半朵带倒刺的银莲花。
小院柴门被推开时，檐下冰棱正巧坠落在乔伊伊脚边。
她盯着碎冰里扭曲的月影，突然想起被赶出王府那夜，缪孤城战甲上也结着这样的霜花。
"小姐快看！"翠儿抖开新买的棉被，鹅毛从补丁处漏出来，在烛光里像飘着场温暖的雪，"这些银钱够咱们安安稳稳等到小主子出世了。"
乔伊伊将绣着梵文的护身符系在窗棂，枯枝立即抽新芽盘成屏障。
胎动突然剧烈起来，她扶住桌角冷汗涔涔，恍惚看见铜镜里映出林护卫阴鸷的脸——那人正用她惯用的绣花针，挑开装着安胎药的瓷瓶。
"明日要去城隍庙还愿。"她突然攥紧正在缝制的百家衣，彩线里混着的金丝突然勒进指腹，"记得请两尊桃木雕的..."
话音戛然而止。
窗外的忍冬藤毫无征兆地枯萎，缠在无名指上的藤蔓瞬间化作焦灰。
乔伊伊扑到窗前，只见对面屋脊掠过道黑影，那人靴尖金丝菊纹扣在月色下泛着冷光，而更远处的灯笼海里，血色莲花正顺着长街次第绽放。
翠儿将熬好的安胎药端来时，乔伊伊正盯着掌心发怔——三枚银锭在烛火下渐渐褪去光泽，露出内里黑沉沉的玄铁质地，那上面细如发丝的纹路，赫然是缩小版的王府地形图。
暮色漫过雕花窗棂时，乔伊伊正将第七种丝线捻进绣针。
金丝在烛火下泛着异样的光泽——那是用忍冬藤汁浸染过的，每穿过绢帛一次，窗台上枯萎的绿萝便多一片新叶。
"姑娘何苦这般拼命？"翠儿捧着新熬的参汤，望着绣架上叠着的五色绢帕叹气。
最上层那方绣着金丝菊的帕子突然颤动起来，花蕊处钻出细如发丝的藤蔓，将溅落的参汤吸食得干干净净。
乔伊伊咬断银线，腕间梵文在暮色里明灭不定："刘绣娘要的百蝶穿花帐，需得在月圆之夜浸染露水。"她指尖抚过绣绷，上百只彩蝶竟在绢面上振翅欲飞，惊得翠儿打翻了针线篓。
柴门忽被叩响，刘绣娘裹着狐裘立在风雪中
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