“陛下！"
"无妨。"刘协拭去嘴角墨色血渍，"传杨彪、司马防。"他转动脖颈看向日晷阴影，"再过一个时辰，该到盐铁使们哭庙的时候了。"
太仓令王垕跪在铜钱纹地砖上时，听见自己剧烈的心跳与远处水车声共振。这是他第七次谏言反对新式水车，却第一次看到天子露出玩味神色。
"爱卿说新水车劳民伤财？"刘协的机械手指敲击着曲辕犁模型，"那昨日清河崔氏献上的百架龙骨水车，怎么刻着'景元元年造'？"
王垕的冷汗浸透朝服。他当然知道那些水车是袁绍旧部所造，更知道今晨城外殉葬坑里的尸首——那些被世家灭口的匠人，此刻正躺在冰窖等着对质。
“陛下明鉴！“杨彪突然出列，”臣要参王垕私贩盐引..."他的声音突然卡住。刘协胸口的青铜脉络正顺着龙椅蔓延，在御案上蚀刻出盐道分布图，与王垕袖中抖落的密信严丝合缝。
孙嬬的匕首突然钉在王垕脚边："太仓令可认得这个？"展开的绢布上，赫然是王家与袁绍往来的漕运账册，每笔数目都对应着一具殉葬坑里的尸首。
"拟旨。"刘协的机械手臂突然伸长，青铜指尖捏碎王垕的玉冠，“即日起彻查盐铁司，凡涉袁绍逆案者..."他的瞳孔闪过齿轮转动的虚影，”其族中青壮皆发往西域屯田。"
殿外忽然传来哭嚎，二十余名盐商被羽林卫拖过广场。刘协抚摸着心口星图，感受着他们的恐惧顺着青铜脉络传来——那是比墨髓更醇厚的养料。
子时的南宫暖阁浸在药香里，刘协卸下机械假臂，露出溃烂的右肩。孙嬬捧着墨髓的手微微一颤：“陛下今日在朝堂..."
"吓到你了？"刘协忽然轻笑，人皮面具下渗出黑血，"不用这机关傀儡的身躯，如何镇得住那些魑魅魍魉？“他忽然剧烈咳嗽，吐出的血块里竟有青铜碎屑。
绿萼梅的第十七朵花就在这时绽放，梅芯迸发的青光中浮现阴皇后虚影。孙嬬的刺青突然灼痛，她看见虚影手中的玉尺正指向自己心口。
"原来如此...”刘协沾血的手指在案上勾画，"阴氏血脉不是钥匙，而是容器。"他忽然扯开孙嬬衣襟，刺青上的星图与梅芯青光完美重合，"当年光武帝用你族人心头血喂养墨家机关，如今轮到你了？"
孙嬬的匕首停在刘协咽喉：“陛下现在杀我，墨脉即刻反噬。"
"朕舍不得。"刘协的指尖抚过刺青，"毕竟..."他忽然扯下溃烂的人皮面具，露
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