殿内随着一片哑然的寂静，云墨染缓缓抬眸，漫不经心地扫了眼龙案前的那群官员。
“都退下吧。”
她语调淡然，却自有一种说一不二的威压。
李承庆闻言，原本还强撑着的一腔辩解立刻憋回了胸口。
再逗留下去，无非是撞这位九五之尊的霉头，他深知，以今日女帝的态度，恐怕自己等人再如何铺陈言辞，也难以更改既定决策。
旁人见他作势退出，自也纷纷收敛了咄咄之态，悄然低头作揖退下。
圣宫外，灰沉沉的天空缕缕云雾氤氲，几棵新栽的槐树偶尔落叶，飘洒得像是在讥讽殿内群贤的无能。
李承庆勉强敛着表情，抬脚往来路方向走去，却忍不住心中似堵了荒草一般憋闷，冷哼一声，对身旁同僚道：“此方策虽成，但我等所黜之论岂是无理？朝堂之风若一意效技，长远可安否？怕时日稍久，怕陛下也会悔矣！”
一名年龄更长的官员叹气：“可陛下素有刚志，她既定的事，何尝轻易回头？况且——”
他四处环顾了一下，低声道，“此策之力，恐怕核心并非陛下，而是……那位八贤王殿下。”
“哼！”有人不屑道，“秦羽虽然谋略有奇，却毕竟不是科道中人，凭什么擅改风气？这主考官之位，他恐怕也没存清晰打算。”
“莫非真想要让学子拿着匠工具鼎比拼？”
另一人垂首捋须，摇头讥嘲。“殊不知内外勋臣早将此当笑谈了：‘匠材在朝，岂非仙宫铸锅煮饼？’这也就怪不得陛下这番举措莫名遭揶揄。”
“随他们罢！”李承庆冷冷哼道，“不过是些不明事理的妇人之辈。成败自有后话，等到出了乱子，自有人为此买单。”
他的声调一扬，却仍掩不住语意深处的怂忿。
几人一边窃语，一边迷漫心事地从宫苑逶迤而下。
尽管他们料想不到更多的后续，但还是带着满身的自矜和忧慨离开——就算云墨染有天敢正中龙案听他们道歉，他们也断断不会自认失察。
……
而皇宫之外，秦羽主考官的消息已如蒙尘中的微光，幽幽透出一点，却如异花芽，释放着耐人寻味的气息。
尽管许多官宦人家有所耳闻，倒也不算当回事，只笑称“这是小皇帝宠爱的权谋手段”。
真正研习经义的学子们，却对这消息一无所知。
然而东都长街上，烟雨中早已燕雀喧哗，人潮涌动。
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