朝西洲突然宣布铁器采购已足，不再购入。与此同时，还切断了西汴往东出口他国的边境商业通道。
这一连串的举措，如同一记重锤，打得西汴措手不及。
那些百姓们辛苦打造、精良无比的铁器，瞬间没了销路，大量积压在手中。百姓们焦急万分，只能低价抛售，可市场上早已饱和，鲜有人问津。
凛冬时节，气温骤降，棉衣价格飞涨。百姓和官府此前靠着卖铁器赚来的钱，此刻又不得不悉数掏出来，去换取保暖的棉衣棉被。
本以为熬过寒冬，来年便能迎来转机，可一场大雪降临，让“瑞雪兆丰年”成了莫大的讽刺。放眼望去，田地里因大量农户弃农打铁，早已没多少庄稼。
无奈之下，官员们只得打开粮仓放粮救济。但那些此前赚得盆满钵满的官员，又怎会心甘情愿看着自己口袋里的钱，因抗冬救灾哗哗流走？
不少人竟昧着良心，借着开仓放粮的机会，大肆抬高粮价。本就艰难的局面，迅速恶化，百姓苦不堪言。
时间匆匆，仅仅又过了一个月，百姓们终究没能撑到开春播种。许多人家连粮种都已吃光，食不果腹的他们，在绝望中发起了暴乱。
此时，国库粮仓的储备也所剩无几，官府只能以“储备粮种”为由，拒绝继续救济。
西汴陷入了绝境，曾经因盲目追逐利益而忽视农业的恶果，在此刻彻底爆发。即便有钱的商人，也四处碰壁，根本找不到渠道买到粮食。
就在这近乎绝望的时刻，澧朝西洲的一个黑帮，悄然开了个口子，对西汴宣扬：“三千两白银，就能帮一个人办理澧朝的户籍。”
这消息如同在平静湖面投入巨石，瞬间掀起惊涛骇浪。
有个商人，曾在秋日因卖铁大发横财，当时财大气粗，竞价买下青楼头牌做妾室，风光无限。
可如今时过境迁，为了换取钱财，他竟动起了卖掉这个“宠妾”的念头。
他焦急地在市场上挂牌售卖，可多日过去，无人问津。
饥饿的压力如影随形，商人渐渐失去耐心，此刻他只想着家里能少一张嘴吃饭，无奈之下，只能以极低的价格抛售。
那天，那女人哭天喊地，死死拽着门框不愿被带走。她的手臂上，那只有花魁才能拥有的百花彩纹，在这萧瑟破败的环境里显得格外刺眼。
周围的人冷漠地看着这场闹剧，有人摇头叹息，有人麻木旁观，而西汴的混乱与衰败，在这一幕中展现得淋漓尽致。
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