狮宫依山傍河，雄伟壮丽，修有皇室园林，据说有狮群漫步其中。
落日映照得泰晤河一片霞红，河岸的钟楼、宫殿与屋舍皆浸染一层金辉，叶芝骑马行在伦都桥上，远远望见山巅逶迤的狮宫，钟楼参天，旌旗猎猎，塔顶如剑，仿佛张牙舞爪的雄狮。
叶芝到来之时，狮心王理查正在园林长廊，观赏狮群。
他孤身一人，没有扈从，被黄昏拉长的身影看起来既高大又孤独，国王邀请叶芝一同观望，叶芝欣然答应。
狮心王的侧脸上刻满皱纹，碧蓝色的眼睛，泛着老者慈祥的微光，缓缓道：“比武大会的桂冠，是骑士梦寐以求的荣耀，而今被你摘取…再次祝贺你，伯朗第家的叶芝。”
叶芝谦逊有礼，对赏赐表示谢意：“蒙受陛下恩典，不胜感激。”
狮心王微微颔首。
谦逊、忠诚、英勇、浪漫，是骑士精神的象征，在理查看来，叶芝恰恰拥有这些珍贵的品格。
况且，叶芝还年轻。
朝气蓬勃的年轻人，总是让垂暮老者为之触动。
狮心王对叶芝尤为欣赏，也因在他身上，看见自己的影子。
“你喜欢狮子吗？”理查忽然问。
叶芝一怔，这趟被国王传唤，本以为有什么大事，结果突然整这一出。
但他也知道，在切入正题之前，总得循序渐进。
叶芝斟酌片刻，道：“谈不上喜欢，但是有些感兴趣…我听说，它们是群居动物。”
理查微微颔首，目光柔和，打开话匣子：
“狮群通常由十余头雌狮与一头雄狮组成…雄狮负责保卫领地与繁衍子嗣，而它，究竟能担任多久狮王，要看它何时衰老，何时被外来雄狮所取代。”
微风吹拂起老者的胡须，他的眼中没有失落，而有着莫名的神往，像是听见草原上的风声。
“吟游诗人说，雄狮天生就是流浪汉——青幼年的雄狮会被狮群强制独立并赶走，壮年的雄狮总在寻找挑战的目标，被打败的老狮子则孤独游荡……”狮心王总结道：
“狮群是残酷的，而不论何时加冕，狮王总是孤独。”
叶芝沉默片刻，道：
“我听说老马更能辨识道路，甚至能日行千里，因为它们的经验更为老道，有着更为远大的抱负…诗人也曾说过，英雄到了暮年，壮志依旧不死。”
狮心王回过头，略显意外地看了眼叶芝。
他的眼神微微
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